4321 di Paul Auster

Archibald Isaac Ferguson è un ebreo nato in America da una famiglia di immigrati, figlio unico di Stanley e Rose, circondato da cugini, zii e nonni: tutto il resto è mutevole. Gettate le basi del suo contesto di vita iniziale, la storia di Archie prende quattro diverse strade.

Paul Auster, nel contesto politicamente e civilmente scosso dalla guerra del Vietnam e dalle rivolte per i diritti civili che hanno travolto l’America tra gli anni Cinquanta e Sessanta, racconta le quattro possibili vite di Archie Ferguson: quella in cui diventa un campione dello sport, quella in cui è uno scrittore, quella in cui si fidanza con la tanto agognata Amy, l’unica persona che è destinato a incontrare indipendentemente da ciò che gli accade.

4321 (Einaudi, 2017, trad. C. Mennella) è la storia di ognuno di noi, ma anche di chi non saremo mai a causa della semplice legge della natura per cui non possiamo essere contemporaneamente in due luoghi o prendere entrambe le vie a un bivio di scelte. È una storia di possibilità, di ciò che non ci sarà mai, ma anche di ciò che tutti noi potremmo potenzialmente essere, ed è Archie stesso a spiegarcelo:

“Sto dicendo che non saprai mai se hai fatto la scelta sbagliata. Avresti bisogno di conoscere tutti i fatti in anticipo, e l’unico modo per disporre di tutti i fatti è essere in due posti nello stesso momento, ma è impossibile”.

Tutto ciò, e in 4321 è molto chiaro, non dipende solo dalle nostre decisioni, ma anche da quelle degli altri e dall’evolversi dei fatti storici. Questi sono una parte fondamentale delle vite di Archie, lo travolgono e spesso modificano la sua vita facendole prendere pieghe inaspettate.

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Le vicende vengono raccontate in maniera quasi asettica, come se fosse un elenco di ciò che accade ad Archie, di ciò che lui sente, di quello che spera o che teme. Uno stile fluido che trascina all’interno della storia, ma che rimane distaccato da ciò che accade al protagonista. Anche le disgrazie vengono spesso annunciate con logica e razionalità, come la morte, la fine di una vita normale, una delle tante:

“Da quel momento in poi ogni pensiero, parola e sentimento futuri nati all’interno di quel cranio furono cancellati. Gli dèi guardarono dall’alto della loro montagna e scrollarono le spalle”.

È proprio questa la meraviglia di storie come quella di Archie o come la nostra: vite di persone normali che prendono pieghe inaspettate e percorsi straordinari. Vite talmente normali da risultare complicate, vere, paradossali, difficili e meravigliose al tempo stesso. Così come i personaggi: dai più realistici e ben tratteggiati come Rose, donna pienamente cosciente dei suoi sentimenti ma mai completamente soddisfatta, o Amy, un carattere deciso pronto a crollare quando la sicurezza viene stravolta. Fino ad arrivare a personaggi appena accennati, come Stanley, la cui presenza è però sempre forte nella vita del figlio: una sorta di fantasma che aleggia sulla testa di Archie nel momento delle scelte più importanti.

Personaggi e storie che ci fanno riflettere su quante possibilità di vita abbiamo davanti, su quante strade potremmo potenzialmente percorrere. L’unica conclusione che mi sento di tirare terminato questo romanzo è che è un vero peccato poterne vivere solo una.