Fiore blu di Martina Sahler

Fiore blu di Martina Sahler (Giunti 2021, titolo originale Die englische Gärtnerin. Blaue Astern, traduzione di Lucia Ferrantini), è il primo capitolo della trilogia “I segreti di Kew Gardens”.

“Gli alberi si dispiegavano verso l’alto come la volta di una chiesa. Il sole filtrava tra i rami disegnando il sentiero delimitato da pietre”.

Londra, Inghilterra. Estate 1920. Charlotte Windley, venticinque anni, era appoggiata a una panchina in ferro battuto e alzando gli occhi “oltre le foglie vide il cielo azzurro estivo appena velato” avvertendo un senso di pace. “Dovevo venire prima”, aveva pensato Charlotte sapendo benissimo che effetto avessero su di lei i Kew Gardens, i Giardini Botanici Reali di Kew che ospitavano oltre 300mila specie provenienti da ogni angolo del pianeta. Querce da sughero, betulle, castagni e ontani crescevano rigogliosi vicino a bambù, cedri, azalee, gelsi e liriodendri. Un museo vivente. A volte Charlotte aveva la sensazione di sentirli sussurrare.

“Amava quel parco in tutte le stagioni”.

Il pomeriggio che la aspettava alla Facoltà di Botanica era fondamentale: sarebbe stata capace di conseguire la laurea, Bachelor of Science? Lo sperava con tutta se stessa. Se fosse stata promossa, avrebbe preparato subito la sua domanda per lavorare ai Kew Gardens iniziando magari dai laboratori, le serre e le aiuole. La studentessa si augurava che, una volta convinto chi di dovere delle sue competenze e della sua affidabilità, l’avrebbero mandata in giro per il mondo.
I Kew Gardens erano il centro di una rete internazionale di botanici, il posto in cui convogliavano i risultati delle singole ricerche. Quanto le sarebbe piaciuto esserne parte!

“E se la mia tesi non fosse andata bene?”

Il suo intuito le diceva che non doveva preoccuparsi, conosceva la sua materia, ma i professori erano particolarmente severi, soprattutto con le ragazze. La botanica, se non avesse ottenuto la laurea, avrebbe cercato un lavoro come quello dei giardinieri inginocchiati sull’aiuola di azalee. Una mansione che Miss Windley conosceva bene, avendo lavorato durante la guerra ai Giardini come aiutante temporanea per pagarsi la retta universitaria. Charlotte doveva far leva sulla sua flessibilità e affrontare le sfide che le si presentavano senza perdersi d’animo. Il suo incrollabile ottimismo le aveva già dato delle soddisfazioni: a venticinque anni era una donna indipendente, a un passo dalla laurea e con il cuore pieno di speranze.

Non resta che addentrarsi nelle verdi e coinvolgenti pagine del romanzo per scoprire se la volitiva Charlotte sarà padrona del suo destino, dimostrando il suo valore di scienziata sul campo.

“Come in tutti i miei romanzi storici, anche in questo ho unito i fatti alla finzione e affiancato a personaggi realmente vissuti una squadra di figure inventate. Per la descrizione dei Kew Gardens mi sono orientata sulle guide di viaggio degli Anni Venti del Novecento”.

Rivela l’autrice tedesca alla fine del volume, il cui giardino vicino a Colonia si ispira ai principi dei botanici inglesi.

“Non voleva più leggere libri sulle piante, voleva toccarle, annusarle e studiarle”.