I frutti di Jalna di Mazo de la Roche

Fazi edita nella Collana “Le strade”, I frutti di Jalna (2023, titolo originale Whiteoak Harvest, traduzione di Sabina Terziani) dell’autrice canadese Mazo de la Roche (Newmarket, Ontario 1879-Toronto 1961), pubblicato per la prima volta nel 1936, riportando in libreria il quinto volume dell’appassionante ciclo di romanzi intitolato La saga di Jalna (sempre editi da Fazi), dopo Jalna (2019), Il gioco della vita (2020), La fortuna di Finch (2021) e Il padrone di Jalna (2022).
Quest’opera ebbe un successo clamoroso, tra gli anni Venti e Cinquanta del XX Secolo, con 193 edizioni inglesi, 92 edizioni straniere e undici milioni di copie vendute in tutto il mondo, seconda solo a “Via col vento” fra i bestseller all’epoca della prima uscita.

“I cambiamenti arrivano comunque”.

I cambiamenti riguardano tutti e segnano il passaggio dell’uomo da adolescente a adulto. Wakefield Whiteoak, ormai maggiorenne, lavorava presso l’officina “W. Whiteoak, autoriparazioni”. Corpo snello ma vigoroso e la bella testa ricoperta di capelli scuri ondulati, il giovane catturava l’attenzione delle donne ed era fidanzato con Pauline. Wakefield era convinto che sposarsi alla svelta sarebbe stata la cosa migliore per lui ma restava sempre legatissimo a suo fratello maggiore Renny, che in pratica gli aveva fatto da padre, forse perché era stato molto più accondiscendente di tanti altri membri del clan degli Whiteoak. Renny e suo fratello minore si trovavano a passeggiare insieme, lungo il tragitto si fermarono davanti alla chiesa fatta costruire più di ottant’anni prima dal loro nonno, il capitano Philip Whiteoak (marito della temibile Adeline, regina della tenuta di Jalna fino alla sua morte), e rimasero per un istante ad ascoltare il mormorio del ruscello che aggirava il cimitero dove erano sepolti il loro padre, le sue due mogli, due fratellini, una sorellina, un fratello adulto e i loro nonni.
La chiesa, sulla sua altura, sembrava distante come se fosse ancora circondata dalla foresta primordiale, collegata al resto del mondo soltanto da un viottolo sinuoso, tracciato dai passi dei Whiteoak, dei loro vicini e degli abitanti del villaggio. Forte delle pietre di cui era fatta, svettava come un bastione non ancora conquistato. Renny amava molto quell’edificio, ma più come santuario della sua famiglia che come tempio del suo Dio. Lo feriva il fatto che Wakefield in procinto di sposarsi, si fosse convertito al cattolicesimo, la fede della sua futura moglie Pauline Lebraux.
Ma Renny aveva anche altre preoccupazioni, questa volta di natura finanziaria: grazie all’ipoteca, sgradevole per lui e amara per la famiglia, aveva potuto impedire la costruzione di una fila di bungalow su una proprietà attigua alla sua. L’aveva aggiunta alle sue proprietà, e si trattava di un bel pezzetto di terra, quella mattina l’aveva percorsa tutta a piedi solo per il piacere di vederla libera e incontaminata, per ammirare i suoi alberi che dispiegavano fiduciosi il loro fogliame nuovo. Ma altri problemi, questa volta di natura sentimentale, attendevano Renny.

“Tesoro, lo sai che non ho mai amato nessun’altra!”.

Siamo dunque giunti al quinto, appassionante, imperdibile capitolo della saga di Jalna, scritto lo scorso secolo ma sempre attualissimo per la quantità di sentimenti espressi pagina dopo pagina da personaggi indimenticabili e dalle molteplici sfaccettature. Non stupisce quindi il fatto che la saga canadese fu protagonista di una vera e propria battaglia editoriale con il bestseller dei bestseller dell’epoca: Via col vento.

Mazo de la Roche, una delle più importanti e prolifiche scrittrici del XX Secolo, icona della letteratura canadese e prima donna a vincere il prestigioso Atlantic Monthly Prize, dalla vita riservatissima e misteriosa, con la saga su Jalna seppe costruire sullo sfondo di un paesaggio selvaggio e immenso come quello canadese, una trama appassionante e coinvolgente, che fa la gioia di qualsiasi lettore.

“Ma dovrebbe solo abituarsi al nuovo ordine delle cose, come facciamo tutti”.