I venti di sabbia di Kristin Hannah

Nella collana “Omnibus”, Mondadori pubblica il nuovo romanzo I venti di sabbia (2021, titolo originale The Four Winds, traduzione di Federica Garlaschelli) della pluripremiata autrice statunitense Kristin Hannah, che ha lavorato come avvocato prima di dedicarsi interamente alla scrittura nel 1991, e ha oltre venti romanzi all’attivo, tra cui il bestseller mondiale L’usignolo (Mondadori, 2016).

“Sono venuta all’Ovest in cerca di una vita migliore, ma la povertà, le avversità e l’avidità che ho incontrato sulla mia strada hanno trasformato il mio sogno americano in un incubo”.

Texas, 1934. La terra che Elsa Martinelli tanto amava le si era rivoltata contro spezzando sia l’orgoglio degli uomini, che si erano congratulati gli uni con gli altri per l’eccezionale raccolto di grano della stagione, sia la resilienza delle loro compagne, donne delle Grandi Pianure, che si davano da fare dall’alba al tramonto, sgobbando nei campi di grano.
Una serie di tempeste di sabbia, “Dust Bowl” (“conca di polvere”), aveva spezzato le speranze di un futuro sereno. Era giunto il momento di mettersi in viaggio verso la California, per offrire a sé stessa e ai propri figli un “New Deal”, un nuovo corso, un nuovo indirizzo. Una sorte diversa per far tornare come luce guida della propria esistenza il Sogno Americano.

Se nel romanzo bestseller L’usignolo, l’attenzione della scrittrice era focalizzata sulla lotta partigiana in Francia durante la II Guerra Mondiale con protagoniste due sorelle dal diverso destino, in queste pagine Hannah volge il proprio sguardo sulla California degli anni Trenta, durante la Grande Depressione americana, magnificamente ritratta da John Steinbeck nel suo capolavoro Furore (1939).
La forza di questo trascinante romanzo sta nel fatto che l’autrice regala al lettore, rispetto a The Grapes of Wrath, il punto di vista femminile sugli stessi anni che visse il Grande Paese durante la crisi. Chi furono quelle donne che, sui carri accanto ai loro uomini, padri, mariti o figli o spesso sole, quindi come capifamiglia, affrontarono la Route 66 verso ovest, strada simbolo degli spostamenti di massa per sfuggire alle micidiali tempeste di sabbia che si abbatterono dal 1931 al 1939 sugli Stati Uniti centrali, quali Oklahoma, Texas, Arkansas, Missouri, e sul Canada? Furono donne guerriere come Elsinore Walcott Martinelli, personaggio inventato che le comprende tutte, e furono donne come la “Migrant Mother” immortalata da Dorothea Lange, fotografa documentaria statunitense, in un celebre scatto, nato, insieme a tanti altri, per sensibilizzare l’opinione pubblica americana dell’epoca e fornire aiuti concreti.

Appare biblica la traversata della famiglia Martinelli verso la Terra Promessa (California), che sembra tanto ricordare l’odissea dei migranti di oggi. Ma per Elsa Martinelli la speranza è una moneta che si porta appresso, un penny americano donatole da un uomo, che la vita l’ha portata ad amare. Un piccolo penny simbolo di un grande riscatto da donare a sua volta.

“Durante il mio viaggio ci sono stati momenti in cui ho avuto l’impressione che fossero soltanto quel penny e la speranza che rappresentava a darmi la forza di andare avanti”.