Nanà di Emile Zola

Nel francese parlato, “nana” vuol dire semplicemente “ragazza”. In questo romanzo, un classico della letteratura francese, è il soprannome con il quale è conosciuta Anna Teresa Coupeau, figlia dei protagonisti del precedente romanzo “L’Assommoir”, fuggita dal triste destino della propria famiglia per diventare la protagonista delle torbide notti parigine, la “Mosca d’oro” che attrae le sue vittime con aria ingenua e occhi da cerbiatta, per poi spolparle fino all’ultimo centesimo, splendente carnefice ma anche vittima inconsapevole del turbine della perdizione e della propria cupidigia.

Pubblicato nel 1879, a puntate, sul “Voltaire”, “Nanà” fu introdotto da un battage pubblicitario senza precedenti, che generò interesse e impazienza nei lettori. Situazione, questa, che sembra rispecchiarsi nel primo capitolo del romanzo, nel quale il pubblico di un teatro parigino attende il debutto di questa giovane ragazza, sedicente attrice e cantante, in realtà del tutto priva di talento se non quello di esibire il proprio corpo e di conquistare consensi con uno sguardo ingenuo e una buona dose di autoironia. Il lettore viene subito portato a comparare la situazione e il personaggio con altre situazioni e personaggi appartenenti all’attualità, e allo stesso tempo non può fare a meno di venire conquistato dallo stile minuziosamente descrittivo che materializza letteralmente davanti agli occhi di chi legge ogni particolare della sala gremita, ma soprattutto trasmette via via le varie sensazioni che si susseguono e si alternano: l’aspettativa che cresce con il passare dei minuti, lo scetticismo dei detrattori, il disagio provocato dal caldo e dalla stanchezza per il tempo che passa.
E’ questo il primo di vari deliziosi affreschi, più che capitoli, molti dei quali potrebbero senza problemi venire presentati come racconti a sé stanti, tanta è l’accuratezza della narrazione e la compiutezza dell’azione. In questo risiede la forza del romanzo che, di per sé, racconta ben poca cosa: la parabola di una ragazza di provincia che ha la dubbia fortuna di diventare la prostituta d’alto bordo (perché di ciò si tratta) più richiesta di Parigi, e, come una bambina viziata che rompe tutto ciò che tocca, rovina ogni uomo che le si avvicina, disprezza il vero sentimento per la “serietà” di una carriera da costruire, trascura il proprio figlio che, per lei, non è altro che un bambolotto. Tutto qui: ma è la forza descrittiva ed evocativa delle parole, mai volgari o compiaciute, spesso poetiche, malinconiche, ironiche o addirittura comiche, a fare di questa esile trama un vero capolavoro.
Il lettore viene guidato attraverso una sorta di esposizione di “tableaux vivants” concatenati fra di loro, ma flessibili, modulabili. Ecco la casa di Nanà nel giorno seguente al debutto, nella quale una precisa governante, in una situazione tipica da commedia degli equivoci, ha il suo da fare a smistare ammiratori e mazzi di fiori che intasano ogni stanza; ecco il retropalco nel quale si consumano amorazzi, amicizie, inimicizie, rivalità; la quiete del rifugio di campagna e la parentesi vibrante del vero amore; la maledetta casa dove Nanà convive con un violento, annullando sé stessa in un delirio di esaltazione descritto in modo degno di un trattato di psicologia; la corsa dei cavalli in cui il trionfo inaspettato della puledra che porta il suo stesso nome segna la consacrazione definitiva di Nanà. Trionfo del vizio; ma che dire dell’ipocrisia delle persone “perbene” che la circondano?