Vittime innocenti di Angela Marsons

La serie che ha come protagonista la detective inglese Kim Stone è davvero di grande impatto emotivo sul pubblico, che ne decreta a ogni uscita un successo immediato. Anche Vittime innocenti (Dying Truth nell’originale, Newton Compton, 2022, trad. E. Farsetti) non smentisce le aspettative. La bravura di Angela Marsons comunque a mio avviso sta nella capacità di affrontare, in ogni volume, un aspetto diverso della società britannica contemporanea.

In questo caso viene denunciato con forza il classismo esasperato che contraddistingue il sistema scolastico del Regno Unito; la scuola pubblica è per i poveri, per la classe media, per chi non ha o non può permettersi aspirazioni alte, e infatti non dà opportunità positive a che la frequenta. Invece la scuola privata, i gloriosi istituti di consolidata e antica tradizione offrono a chi può pagare rette elevatissime (decine di migliaia di sterline ogni anno) occasioni di formazione culturale, sportiva, musicale, artistica, che porteranno poi quegli studenti a occupare certamente posti apicali nella società.

Nel romanzo di Marsons ci troviamo nella Heathcrest Academy, un istituto privato di grande livello dove studiano un migliaio di studenti della Black Country, per lo più provenienti da grandi e influenti famiglie.
Una studentessa appena tredicenne è morta sul colpo, caduta dalla torre che sovrasta l’istituto. Sadie Winter è la sorella minore di Saffie, una stella emergente del pianoforte, sedicenne altera e arrogante, che non sembra troppo scossa dalla morte drammatica della sorella, con cui, afferma, non andava troppo d’accordo. I genitori, Laurence e Annah Winter, ricchi e algidi, non credono ai sospetti di Kim, la detective capitata sulla scena, che ritiene non sia stato un suicidio, come cercano di affermare le autorità della scuola, gli insegnanti intervistati, e anche i capi della stessa Kim.
Perché, malgrado l’autopsia abbia documentato che la ragazza non è morta per la caduta dalla torre, questa realtà viene rifiutata?

Gli agenti della squadra di Kim cominciano indagini accurate e vengono fuori fatti molto inquietanti: ben tre ragazzi che avevano lasciato la scuola negli anni precedenti avevano subito gravi lesioni di cui però nessuno accetta di parlare. Si scopre anche che nell’istituto da sempre esisteva una sorta di associazione segreta, i Semi: picche e fiori per i maschi, cuori e quadri per le femmine. Nelle riunioni della associazione, a cui si accedeva solo su invito, partecipava anche un adulto, un jolly, mentre per i processi di iniziazione si dovevano superare prove dolorose, ai limiti della sopravvivenza.

Gli agenti Dawson, Bryant, Stacey, insieme all’intrepida guerriera Kim, procedono in un labirinto di non detti, mentre altri giovanissimi cadono vittime di assassini insensati. La storia va a ritroso nel tempo: quando, venticinque anni prima, un episodio drammatico e accuratamente occultato era stato alla base dei fatti di sangue che stanno massacrando la vita di studenti e famiglie.

Il libro è fortemente coinvolgente: nonnismo, violenza gratuita, torture insensate, adulti incoscienti e perversi, ragazzi disturbati e abbandonati a se stessi, genitori colpevoli... Tutto si tiene nel romanzo di Angela Marsons, che ci accompagna in un percorso emotivo complesso e sconvolgente: i bambini possono uccidere i loro coetanei? Cosa significa essere sociopatici? Quale ruolo ricoprono gli adulti, insegnanti, psicologi, istruttori, dirigenti, familiari?
Domande inquietanti che l’autrice pone all’intero sistema scolastico del suo paese, che sembra condannare senza sconti. Il finale del romanzo è triste, commovente, poco indulgente. I poliziotti che hanno preso a cuore le vicende di quei ragazzi, solo apparentemente privilegiati, sono i veri eroi della storia.