L’agente letterario: quanto è importante averne uno

Siamo sicuri che l’unica possibilità di veder pubblicato il proprio testo per uno scrittore esordiente sia quella di inviare il manoscritto a una casa editrice sperando che gli editor o i direttori di collana peschino nel mucchio delle centinaia di copie ricevute e notino il suo testo?

In realtà il mondo anglosassone ha esportato in tutto il mondo una professione che anche in Italia sta prendendo lentamente piede: stiamo parlando dell’agente letterario, un utile raccordo tra lo scrittore e gli editori, due mondi molto spesso lontani tra di loro soprattutto quando si parla di giovani autori. Scopriamo di seguito le caratteristiche di un’agenzia letteraria, come funziona e quanto costa affidarsi a un agente.

Chi è l’agente letterario?

La figura dell’agente letterario nasce negli Stati Uniti nel corso del XIX secolo, per poi diffondersi pochi decenni dopo anche in Inghilterra. In Italia, pur esistendo sin dal 1898 The Italian Literary Agency, la pratica di affidarsi a un agente letterario non si è subito diffusa, essendo stato considerato per molto tempo un tramite inutile e dispendioso tra gli scrittori e le case editrici. In realtà la situazione oggigiorno non è affatto così semplicistica.

Come funziona un’agenzia letteraria?

Prima di tutto bisogna dire che l’agenzia letteraria è un’agenzia specializzata nell’erogazione di servizi editoriali. Il suo scopo primario è quello di rappresentare lo scrittore e presentare il suo libro alla casa editrice più adatta affinché questo venga pubblicato. Ovviamente per far questo l’agente deve essere un lettore forte e un fine conoscitore del mercato editoriale del proprio Paese; deve, inoltre, avere l’esperienza e soprattutto le conoscenze adatte per far arrivare il manoscritto sulla giusta scrivania.

In sostanza un esordiente troverà nel proprio agente un lettore attento, scrupoloso e imparziale, in grado di dare i giusti consigli affinché il testo possa assumere la forma giusta per rispondere alle esigenze di una specifica fetta di case editrici. E lo fa con serietà, dato che il suo giudizio non è quello di un amico o di un parente che si vergogna a cassare il libro di una persona cara, ma è frutto del ragionamento di un professionista che con i libri ci lavora. E ci guadagna.

Quanto costa un agente letterario?

Un agente di solito riceve un compenso che oscilla tra il 5 e il 20% del contratto firmato dallo scrittore. Di certo non stiamo parlando di cifre irrisorie, ma posizionando sulla bilancia i vantaggi e gli svantaggi dell’affidarsi a un’agenzia letteraria, ogni scrittore (più che mai un esordiente) capirà subito che il lavoro compiuto dall’agenzia sia un prezioso alleato nel proprio sogno di pubblicazione. Infatti l’agente, una volta trovato l’editore giusto per il proprio scrittore, segue tutte le fasi contrattuali, la promozione del testo, la tutela dei diritti (nazionali ed esteri, primari e secondari), i pagamenti, l’invio dei rendiconti sulle vendite e il programma della pubblicazione. Talvolta rientrano nelle trattative tra agente ed editore anche decisioni sulla copertina, l’impaginazione o la durata del contratto.

Un cenno sulle agenzie letterarie italiane

Fermo restando che un agente letterario non può fare di certo miracoli e che la base di partenza deve sempre essere un testo di qualità, se sei un esordiente interessato ad affidarsi a un’agenzia letteraria, una volta valutati i costi da affrontare, tieni presente che le agenzie italiane si muovono in due direzioni: o danno una risposta affermativa o negativa (e non è nemmeno così scontato) a una proposta e poi chiedono di essere pagate alla stipula del contratto, oppure chiedono un compenso preliminare per la valutazione tecnica del testo, alla fine della quale producono una scheda in cui vengono messi in rilievo i punti di forza e di debolezza e il giudizio su un’eventuale possibilità di pubblicazione.

Le agenzie letterarie italiane si trovano principalmente a Milano, Roma, Torino e Napoli e tra queste ricordiamo:

• Grandi & Associati
• Agenzia Letteraria Vicki Satlow
• The italian literary agency (che include l’Agenzia letteraria Bernabò, ALI e l’Agenzia letteraria Vigevani)
• Meucci agency
• Laura Ceccacci Agency
• Saper Scrivere
• Agenzia Letteraria Kalama
• Pietrosanti Agenzia letteraria
• Agenzia Maieutica Letteraria

Puoi contattare direttamente un agente letterario oppure avvalerti dell’intermediazione di un’agenzia editoriale come ad esempio Beretta Mazzotta Agenzia Editoriale.

Visitando i rispettivi siti internet è possibile consultare il loro portfolio di clienti e scoprire le modalità di ricezione dei manoscritti.