Gli anelli di Saturno di W.G. Sebald

W.G. Sebald è uno degli autori che più amo leggere e, ahimè, poco conosciuto al pubblico dei lettori. Il tema della memoria gli appartiene come la storia che racconta tra parole e immagini, e le sue profonde riflessioni filosofiche. "Gli anelli di Saturno" è un diario di un viaggio che prende spunto dai pellegrinaggi in Inghilterra che l’autore intraprese nell’agosto del 1992, nel mese dominato dall’influenza di Saturno, lungo le strade della contea di Suffolk.
Sebald ha raccolto in questo testo i racconti, gli appunti e le note di incontri e luoghi pieni di storia, in un ricordo immutato dei giorni passati a vagabondare, nella splendida libertà di movimento che non l’aveva mai abbandonato.

Nell’agosto del 1992, quando la canicola cominciò ad allentarsi, intrapresi un viaggio a piedi attraverso la contea di Suffolk con la speranza di sfuggire al vuoto che si stava diffondendo in me dopo la conclusione di un lavoro impegnativo.

W.G. Sebald, nato in Germania, lasciò la Svizzera nel 1966 con pochi libri in valigia per trasferirsi in Gran Bretagna dove ha insegnato Letteratura tedesca contemporanea presso la University of East Anglia di Norwich. Ne“ Gli anelli di Saturno” vagabondando nella solitaria brughiera, lungo la costa orientale dell’Inghilterra troverà tracce delle glorie passate, una natura piena di fascino e storie umane tra ascese e cadute. Un girovagare intellettuale, non solo fisico.

Ciò che noi percepiamo sono solo luci isolate nell’abisso dell’ignoranza, nell’edificio del mondo investito da fitte ombre.

Con questa bellissima frase di Thomas Browne ha inizio il suo libro, che non è un saggio né un romanzo, con le prime pagine dedicate proprio a Browne, lo scrittore e il dottore che nel Norfolk studiava i segreti del corpo umano. Poi Somerleyton che come gran parte delle residenze delle nobiltà di campagna sono aperte al pubblico solo durante i mesi estivi. La meraviglia della tenuta di Sir Peto con il suo palazzo orientale uscito da un libro di fiabe e con il grande viale dove si disegnano le ombre dei cedri del Libano e delle sequoie di settanta metri di altezza. La compagnia dell’amico Michael, traduttore di Holderlin, cinquantenne scapolo, esule in Inghilterra che abita in una piccola casa di Portersfield Road, compagno di letture, amante nel viaggiare a piedi come Sebald.
L’amicizia con Janine, solitaria e instancabile studiosa del romanzo francese del XIX secolo: le piace intrattenere Sebald sulla concezione del mondo di Flaubert e di come in un granello di sabbia, rimasto nell’orlo di un abito invernale di Emma Bovary, Flaubert abbia visto l’intero Sahara.

Sebald pellegrinerà come Robert Walser, uno dei suoi autori preferiti, e vedrà luoghi attraverso i suoi occhi che gli permetteranno di narrare la vita di Conrad, il dramma dei bambini ebrei deportati in Croazia, un amore di Chateaubriand, l’eroismo del britannico Casement e i fatti tragici legati ai soldati di Cromwell che sterminarono metà della popolazione irlandese. E ancora il suo cammino proseguirà verso Lowestoft, villaggio sul mare, località balneare di grido ad inizio Novecento, impoverito a seguito della crisi degli anni Trenta che si rianimerà negli anni settanta con le piattaforme nei mari del Nord, ma le politiche della Thatcher chiuderanno i cantieri e le fabbriche. Più a sud la costa disegna una curva verso l’entroterra: scogliere elevate e dune erbose, ricoveri per ogni sorta di fauna. Un tempo i pescatori prendevano il largo e la pesca delle aringhe era una delle attrazioni della zona. In lontananza, dopo una lunga discesa e con i piedi doloranti, arriverà a Southwold: il faro bianco che, svettando sul piccolo gruppo di case intorno, sembra far percepire il lento avvicinarsi del mondo all’oscurità.

Lunghi cammini e passeggiate con all’orizzonte campi di grano e cieli carichi di nuvole basse, sapranno raccontare di battaglie navali, di amori, di cronache, di viaggi nel passato di Sebald, attraverso i secoli, nella sua e nella nostra memoria.