Il castello di Dragonwyck di Anya Seton

Superbeat riedita Il castello di Dragonwyck (2022, titolo originale Dragonwyck, traduzione di Argia Michettoni), di Anya Seton (New York, 23 gennaio 1904 – New York, 8 novembre 1990), pubblicato a Boston nel 1944 dopo essere uscito a puntate, tra l’agosto e il dicembre 1943, sul Ladies Home Journal.

Nel film Dragonwyck, tratto dal capolavoro di Anya Seton, diretto nel 1946 da Joseph L. Mankiewicz con Vincent Price e Gene Tierney, lo sguardo del protagonista maschile, che interpreta il ricco proprietario terriero Nicholas Van Ryn, è vagamente inquietante.
È logico che il proprietario di Dragonwyck, magnifica e imponente tenuta situata nella Hudson Valley, nello Stato di New York, nasconda qualcosa, ma gli occhioni ingenui da cerbiatto della giovanissima Miranda Wells, interpretata dalla bellissima Gene Tierney, sono ottenebrati dall’innegabile fascino perverso del fosco e crudele Van Ryn. Anche chi non ha letto questo coinvolgente romanzo, intuisce che qualcosa di grave stia accadendo.
Prima di recuperare in DVD il film che costituisce l’esordio di Mankiewicz come regista, si consiglia la (ri)lettura di questo romanzo, considerato un vero e proprio classico, scritto nella prima metà del secolo scorso, ma conserva tutta la sua freschezza e intensità.

Autrice di numerosi romanzi storici, tutti di grande successo, in queste pagine, Anya Seton, tratteggia con maestria una storia gotica, dove prevalgono la manipolazione, il mistero e l’inganno. Un castello dall’aspetto gotico il cui nome in olandese significa “posto del drago”, il suo padrone, un uomo dalle molte ombre e una fanciulla dalla bellezza squisita e minuta. Tutti elementi che fanno di questo romanzo un libro imperdibile.

Tornano in mente i migliori romanzi di Daphne du Maurier, pensiamo a Rebecca, la prima moglie (1938) e Mia cugina Rachele (1951), dove quello che sembra, non è.

“La lettera da Dragonwyck arrivò un pomeriggio di maggio del 1844”.

La diciottenne Miranda Wells ha la mente infarcita di romanzi d’amore nei quali le palpitanti vicende sono piene di malinconici eroi, languide eroine, spettri, tetri castelli e luci soprannaturali, un modo come un altro per estraniarsi dalla sua triste esistenza in una fattoria del Connecticut fatta di incombenze domestiche vagheggiando una vita ricca di palpiti ed emozioni. In questo contesto l’arrivo della lettera di Nicholas Van Ryn, lontano parente dei Wells, che invita la ragazza a trascorrere un periodo presso la sua avita dimora Dragonwyck, apre la porta della speranza per Miranda.

I Van Ryn sono gente strana e sregolata e devono avere qualche scheletro nell’armadio, con tutto il loro denaro, le terre e i loro modi arroganti. Nonostante ciò, i severi genitori di Miranda acconsentono, finalmente la loro romantica e irrequieta figliola avrebbe potuto osservare il mondo fuori dal limitato orizzonte della fattoria di famiglia. Già quel fantastico nome, “Dragonwyck”, la incantava, Miranda “non faceva che ripeterselo e le sembrava che la attirasse a sé, la chiamasse”. Una cosa era certa:

“Era tutto vago e nebbioso, ma entusiasmante”.