Il caso Carretta nel nuovo romanzo di Walter Veltroni: perché leggerlo

“Tra cinque anni i giornali saranno finiti, non lo vedi che non c’è un solo umano sotto i quaranta anni che ne compri uno? Sono stato in un’edicola, ho chiesto un quotidiano e mi hanno guardato come fossi un marziano. E poi ora arriva l’intelligenza artificiale…”

Con queste parole, poste all’inizio del nuovo romanzo di Walter Veltroni, La condanna (Rizzoli, 2024), il capo della redazione interni di un noto giornale cartaceo romano, Sergio Fabiani, si rivolge al ventiquattrenne Giovanni. Quest’ultimo è un ragazzo atipico, claustrofobico, fragile ma appassionato del giornalismo d’inchiesta di cui, sotto la guida del mentore Fabiani, tenta di fare le sue prime esperienze, sapendo tuttavia quanto sia precario il suo contratto al giornale.

“La condanna” di Walter Veltroni: la trama

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Giovanni riceve l’incarico di procurare il materiale per una pagina che il caposervizio della cultura, Fabiani appunto, vuole scrivere sul caso Carretta: Giovanni si vergogna di rivelare di non conoscere quel nome e, deciso a lavorare con serietà, accetta l’incarico con l’entusiasmo del neofita.
Parte spedito consultando Google. Gli appare una storia risalente al 1989. Ispirandosi a Truman Capote, maestro nel raccontare la realtà a partire dal suo romanzo-verità A sangue freddo, Giovanni si appassiona al caso di cronaca nera che ha per protagonista Ferdinando Carretta, un ventisettenne che uccide l’intera famiglia, poi ne nasconde i cadaveri in una discarica; ma solo molti anni dopo, a Londra, confesserà a un giornalista i suoi delitti spaventosi.

Convinto di aver fatto un buon lavoro, Giovanni si presenta al suo capo, che sfoglia con calma le pagine del suo buon articolo su Ferdinando Carretta, ma poi alza lo sguardo dichiarando all’attonito autore che non è lui il Carretta a cui si riferiva.
Fabiani voleva infatti la documentazione su Donato Carretta, a ottanta anni dalla sua tragica morte avvenuta in modo orribile nell’estate del 1944:

“Quando non sai qualcosa, non chiedere a Google, parla con qualcuno, è sempre meglio.”

Ecco la lezione di giornalismo che viene data a Giovanni, che ne farà tesoro.
Da qui Walter Veltroni parte per immergersi, con la voce del giovane redattore e della sua compagna di scuola Loredana, appassionata giurista, nella storia di Donato Carretta, il direttore del carcere di Regina Coeli, che aveva deciso di testimoniare al processo che si teneva al Palazzo di Giustizia contro il questore di Roma, Caruso, nel processo che lo vedeva accusato di aver stilato la lista dei detenuti destinati al massacro che di lì a poche ore si sarebbe svolto alle Fosse Ardeatine.

Fabiani impartisce all’inesperto Giovanni alcune nozioni fondamentali per la ricerca che si accinge a fare, ricordando un esempio di grande giornalismo, quello di Norman Mailer, il celebre autore de Il nudo e il morto, che scrisse un libro, The fight, raccontando lo scontro del 1975 a Kinshasa tra due leggende del pugilato, Muhammad Ali e George Foreman: un vero capolavoro di pezzo giornalistico, nel quale lo scrittore si fa personaggio dentro la storia che racconta.
Giovanni, galvanizzato dall’incoraggiamento del suo mentore, parte per la sua ricerca: archivi, libri, testimonianze, ricerche in biblioteca, e l’aiuto utilissimo e insperato della collega Loredana.

Walter Veltroni racconta il caso Carretta

Veltroni torna al romanzo storico, due anni dopo La scelta (Rizzoli, 2022), con la consulenza dello storico Emilio Gentile narra di nuovo la storia di Roma durante gli anni difficili dell’occupazione fascista facendone una testimonianza civile.
Ripercorre passo passo i giorni terribili della primavera del 44, quando Roma era dominata dal colonnello Kappler, capo della Gestapo, che teneva la città sotto il giogo di una dittatura spietata, mentre a via Tasso, alla pensione Jaccarino, la banda Koch e altri spietati fascisti alleati con i nazisti arrestavano, torturavano, uccidevano i resistenti che tentavano di opporsi.
L’attentato gappista di via Rasella, del 23 marzo di quell’anno, scatenò la rabbia incontenibile di Hitler: la rappresaglia doveva essere eseguita immediatamente, e 335 italiani dovevano essere uccisi subito in segreto.
La lista fu approntata da Caruso e porta la sua firma. Il racconto di come, durante il processo caotico tenutosi al Palazzaccio, filmato con cura da Luchino Visconti, la folla imbestialita dal ritardo con cui il processo a Caruso si andava svolgendo, identificò nel testimone Carretta un colpevole, forse scambiandolo per lo stesso Caruso che era stato allontanato, e con una furia bestiale e una violenza inconcepibile, fece scempio dell’uomo, solo e indifeso, linciandolo. Giunse a gettarlo nel Tevere, infierendo sul suo corpo devastato fino ad annegarlo a bastonate nel fiume, per poi appenderlo alle grate del carcere romano. Pagina tra le più oscure della storia cittadina, pagina davvero infamante.

Solo due persone, secondo la ricostruzione analitica di Giovanni, tentarono di salvare l’uomo non colpevole del delitto che gli veniva attribuito secondo i “si dice” che venivano urlati di bocca in bocca da una folla scatenata, irrazionale, assetata di vendetta.

Perché “La condanna” è un libro sulla giustizia

Walter Veltroni ha scritto un libro sulla giustizia, sulla differenza fra dittatura e stato democratico, non ideologico, ma pieno di riferimenti a una cultura della legalità che il nuovo stato democratico ancora non conosceva, dopo il ventennio fascista e la tragedia della guerra, delle deportazioni, dell’orrore delle sopraffazioni, delle delazioni, delle torture.
Dopo l’eccidio delle Fosse Ardeatine a Roma la folla voleva solo la vendetta a qualunque costo, perdendo ogni forma di residua umanità.
Le carte ingiallite dell’inchiesta, gli esempi di grandi narratori, Capote e Calvino, Mailer e Fellini, la capacità di entrare dentro le vicende dei personaggi di cui si vuole narrare la storia, insegnano a Giovanni i principi di un sano giornalismo serio, documentato, articolato nelle sfaccettature che spesso sfuggono a narrazioni troppo frettolose, perché i fatti accertati vanno poi descritti con intelligenza e obiettività.

Nel libro in filigrana si intravede il Veltroni amante del cinema, direttore di giornale, fondatore di un partito progressista, autore di romanzi che hanno sempre per protagonista la sua e la nostra città, per la quale nutre la grande passione del politico, del giornalista, dell’intellettuale.
Lo ringrazio anche per aver citato opportunamente Norman Mailer, lo scrittore americano un po’ dimenticato, oggetto della mia tesi di laurea, tanti anni fa.

Recensione del libro

La condanna
di Walter Veltroni