Il Giardino delle Vecchie Signore di Maureen e Bridget Boland

“Il Giardino delle Vecchie Signore” (Elliot 2019, titolo originale “Old wives’ lore for gardeners”, traduzione di Emanuela Sarti) di Maureen (1909 – 1976) e Bridget Boland (1913 - 1988), raccoglie tutte le conoscenze delle due sorelle sul giardinaggio dopo anni di esperienza sul campo.

Ogni Vecchia Signora vi dirà di seminare e trapiantare solo con la luna crescente, mai con quella calante. Gli scienziati si sono rimessi in pari scoprendo che i ritmi lunari hanno effetto sul campo magnetico della Terra che a sua volta influenza la crescita delle piante.

Mentre si semina potrebbe aiutare recitare la simpatica poesiola “Seminate in abbondanza. Uno al corvo, uno alla cornacchia, Uno muore, uno sbuca”. Inoltre, per il bene del seme non dovremmo seminare quando la terra è troppo fredda. Un parrucchiere aveva svelato a Maureen e Bridget che mettere dei capelli sul fondo della cunetta quando si piantano i fagioli era una garanzia di crescita. Le piante soggette a muffa possono essere spruzzate occasionalmente con un decotto di foglie di sambuco, che di norma porta a ottimi risultati. Invece potrebbe sembrare strano ma prima di raccogliere o scavare, la pianta dovrebbe essere sempre “salutata” e informata del motivo per cui viene raccolta e, se possibile, ditele a cosa serve, così da calmarla e assicurarvi la sua collaborazione. Lo sapevate che quando si raccoglie una pianta con le mani, è meglio e a volte essenziale, farlo con la mano sinistra? Talvolta usando solo il pollice e l’anulare.

Maggiore è il potere magico della pianta, maggiore la possibilità che questa sia esigente.

Chi ama coltivare sul proprio terrazzo le erbe aromatiche dovrebbe essere a conoscenza che il prezzemolo deve assolutamente crescere dal seme e mai essere spostato. L’interessante capitolo “Lotta agli sprechi” insegna che le foglie di tè sono un ottimo concime per le sempreverdi camelie. Infine, solo e soltanto per le fragole, quando le piantate aggiungete del terriccio raschiato da sotto gli alberi di pino e abete e in seguito ricoprite il tutto con del pacciame fatto di aghi di pino e abete, pigne schiacciate e, perché no, dei rametti: si dice che ne migliorino il sapore. Il volume contiene anche “Le magie del giardiniere” che si concentra su storie e aneddoti legati al potere magico del mondo vegetale.

Noi non siamo delle Vecchie Signore, ma piuttosto delle vecchie zitelle; non siamo nemmeno, in alcun modo, delle giardiniere professioniste. Abbiamo raccolto dei consigli in questo libro perché ne avevamo bisogno noi per prime.

Le argute sorelle Boland, di origine irlandese, avevano posseduto due giardini, prima di trasferirsi “nella nostra casa attuale nell’Hampshire” dove si prendevano cura di un giardino creato in un’area recentemente disboscata, che aveva un terreno sabbioso e si trovava sul fianco ripido di una collina affacciata a sud in una parte soleggiata della valle. Il delizioso e pratico volumetto è il frutto di tradizioni botaniche che le nostre ave hanno tramandato perché l’esperte giardiniere si erano accorte che i libri moderni di giardinaggio difettavano di “rimedi della nonna”. Quindi il segreto del manuale risiede nel “vedere mescolata al buonsenso una certa dose di superstizione”.