Dietro una grata. Le logge delle monache lungo il Cassaro di Palermo di Giovanni Fatta

Un mondo a parte, quello del “personale religioso” dei Monasteri di Palermo, che era costituito quasi dal 5% della popolazione della città che nei decenni tra XVII e XVIII secolo, era stimata in 150.000 abitanti. Ma questa percentuale ebbe a implementarsi progressivamente negli anni seguenti nelle chiese, conventi e monasteri, dimore di questa parte della popolazione, in buona parte costituito da monache, ospitate nei numerosi monasteri.

Giovanni Fatta, docente universitario e professore ordinario di architettura tecnica, in questo saggio Dietro una grata. Le logge delle monache lungo il Cassaro di Palermo (Caracol Edizioni, 2022) dedicato alle sopraelevazioni utilizzate come “belvedere” (logge pensili, torrioni-logge, “passetti”, eccetera) si basa su fonti archivistiche di prima mano, materiale documentario conservato presso l’Archivio di Stato e l’Archivio Comunale di Palermo. Il testo è corredato e impreziosito da dipinti, incisioni, disegni e foto storiche che ci permettono di visualizzare e comprendere al meglio l’evoluzione dei suddetti manufatti architettonici.

La loggia rappresentava per le monache l’unica finestra sul mondo, sebbene le alte pareti e le grate di diversa foggia, non costituivano una barriera invalicabile, essendo i monasteri femminili frequentati abitualmente da priori, abati, preti, confessori per la parte spirituale. Notai e procuratori laici poi che amministravano i beni delle monache, come pure medici e speziali, erano anche essi una presenza consentita ma, seppur brevi assenze, trovavano anch’esse giustificazione per cure termali o per partecipare a Roma al Giubileo.

I diversi ordini religiosi facevano a gara per realizzare, le pur spesso effimere e poco sicure strutture delle logge che si affacciavano sul “Cassaro “, l’asse viario principale dell’antico centro urbano, dove avevano luogo i principali eventi di rilievo (processioni, festeggiamenti) sia civili che religiosi. I Monasteri godevano di maggiore prestigio per il fatto di avere un affaccio sul Cassaro, realizzando passaggi di vario genere sugli edifici limitrofi.

Le “logge” costituirono un’avventura creativa che suscitò però contrasti e dissapori per i differenti stili e gusti artistici con cui venivano poste in essere queste sovrastrutture sovente disarmoniche rispetto all’edificio principale sul quale venivano erette. E da queste divergenze, per opere contrastanti il decoro urbano, apparentemente solo formali, traspare il conflitto tra potere civile e religioso che troverà spazio più ampio all’indomani della definizione del processo unitario con il nuovo ordine sabaudo. Giovanni Fatta si sofferma con attenzione nella descrizione dei materiali e decori delle logge, offrendo al lettore e allo studioso un quadro complessivo ed esauriente da un punto di vista architettonico.

Dal racconto delle logge emergono inoltre alcuni aspetti di costume della vita claustrale all’interno dei monasteri che nel censimento del 1798, arrivavano a 39 con 7.400 religiosi come racconta Francesco Maria Emanuele Gaetani, marchese di Villabianca (1720-1802).
Venivano ospitate “donne levate dal peccato” ma ben diciotto monasteri accoglievano esclusivamente nobili signore, per motivi diversi destinate al nubilato.
Le risorse economiche per il loro sostentamento, provenivano dalle famiglie che elargivano al Monastero le rendite delle numerose proprietà immobiliari della dote necessaria a “monacare” una figlia a beneficio economico e prestigio del Braccio ecclesiastico.

Un lavoro completo ed esaustivo quello di Giovanni Fatta, autore di pregevoli saggi sulla storia di Palermo (tra gli altri cfr. La riforma ottocentesca dei Quattro Canti di Palermo, 2018, Piazza Marina a Palermo, memorie di cronaca cittadina, 2019.) per i tanti particolari descritti, in cui viene a conoscersi e approfondire una realtà architettonica e di costume che desta particolare curiosità e interesse.