Ho scelto la prigionia. La resistenza dei soldati italiani nei lager nazisti 1943-1945 di Vittorio Vialli

Era stato per quasi due anni prigioniero nei lager tedeschi, non per colpa sua, ma ne provava vergogna. Aveva rifiutato di servire la Repubblica di Salò, restando a patire fame, malattie, sporcizia, umiliazioni e non aveva mai voluto parlarne. Sorprendentemente, durante quell’esperienza difficile Vittorio Vialli era riuscito a scattare 400 fotografie, che oggi sono un documento unico dell’internamento militare, proposto nel volume Ho scelto la prigionia. La resistenza dei soldati italiani deportati 1943-1945 da il Mulino (2020, 224 pagine), a quasi mezzo secolo dalla prima edizione 1975, per un altro editore.
La nuova pubblicazione nasce su progetto della Sezione fiorentina dell’ANEI (Associazione ex internati), col sostegno del Ministero della Difesa e dell’ANEI nazionale, arricchita dai contributi del docente universitario Emiliano Macinai e della ricercatrice Luana Collacchioni. È la fotocronaca straordinaria e fedele di una detenzione durata oltre diciannove mesi, sorte condivisa da 650mila soldati italiani di ogni grado, dopo l’8 settembre 1943, quando in risposta all’armistizio del re con gli Alleati i germanici avviarono una gigantesca retata di militari e civili italiani in tutta l’Europa occupata.

Vialli, classe 1914, tenente di fanteria aggregato alla Regia Marina come responsabile del canale di Corinto in qualità di geologo, venne catturato e deportato dai tedeschi: un mese di viaggio in un carro bestiame. Non volendo aderire alla Repubblica fascista di Salò, rimase internato militare – non riconosciuto quindi come prigioniero di guerra – in vari lager nella Polonia occupata e in Germania.
Era riuscito a nascondere l’ottima Zeiss, strumento abituale nel suo lavoro scientifico. Sviluppava e stampava da solo, per scegliere le inquadrature con un taglio personale. In seguito consegnerà l’ingombrante macchina fotografica a un militare tedesco della Wehrmacht – che gliela restituirà alla fine della guerra – per fare ricorso a una Leica più maneggevole, fornita da un amico.

Il libro è un album di oltre 400 eccellenti foto clandestine, un diario per immagini dei campi d’internamento, quasi cinematografico, fino alla liberazione a Fallingbostel, il 16 aprile 1945. Gli scatti rimasero nel cassetto per anni, rullini scampati miracolosamente alle perquisizioni, sopravvissuti perfino alla bollitura in autoclave. Solo sviluppati, non stampati.
Nel 1975, moglie e figli lo convinsero a proporle, con le relative didascalie, in un primo libro, che ebbe poca tiratura e distribuzione. Nel 1982 l’ANEI ne stampò un secondo, più curato, non in vendita, con la prefazione di Sandro Pertini e scritti di Ferruccio Parri e Raffaele Cadorna.

Tornato a Milano dopo la deportazione, Vialli aveva ripreso il lavoro di conservatore nel Museo Civico di Storia Naturale. È scomparso nel 1983 e non aveva mai parlato volentieri della sua esperienza. Si era espresso attraverso le immagini, senza bisogno di tante parole.
Era stata la piccola fotocamera a fargli “scattare” il desiderio di beffare i tedeschi a rischio della vita. Gli aveva dato la forza di resistere. La nascondeva nel cappotto o nelle mutande, con un pugno di rullini, smontata e rimontata, finita in autoclave due volte, avvolta in stracci eppure sempre funzionante. Fotografava la vita nel campo, i carcerieri, il comandante del lager, la radio clandestina, il fotografo tedesco che immortalava gli internati, gli appelli al gelo, le conferenze, le messe, le lezioni universitarie improvvisate nelle baracche, l’assassinio a sangue freddo di un nostro ufficiale a opera di una sentinella tedesca.

Nonostante il governo monarchico avesse dichiarato guerra alla Germania il 13 ottobre 1943, Hitler non volle considerare prigionieri di guerra i soldati italiani catturati dopo l’8 settembre, ma “traditori badogliani”, puniti con l’internamento e il lavoro coatto. All’inizio del 1945, gli IMI (internati militari italiani) incrociarono le braccia e i tedeschi ridussero le razioni di cibo agli ufficiali, favorendo la diffusione di edemi da fame e tubercolosi. Il 5 aprile ordine di trasferimento. Solo bagaglio a spalla, due le destinazioni possibili: Buchenwald o Bergen-Belsen, campi di sterminio. Per buona sorte, l’ultimo viaggio è saltato: una divisione corazzata britannica era già alle porte di Hannover.

Il 16 aprile 1945 Vialli ha fotografa l’avanzata dei carri armati inglesi: l’unica foto mossa, per l’emozione. Documenta i 2.500 morti del cimitero italiano di Fallingbostel, raggiunge il vicino lager di Bergen-Belsen, vede i forni crematori e le fosse comuni. Non aveva più il coraggio di scattare, a parte la tomba di un’ebrea italiana quindicenne. Poco dopo la liberazione, denutrito (pesava 40 chili), si ammalò di pleurite, costretto al ricovero e alla convalescenza in un ospedale militare inglese. Riuscì a rientrare in Italia solo il 30 agosto 1945, via Merano.
A conclusione del diario, ha scritto che quella degli IMI è una vicenda da non dimenticare e non per rinfocolare l’odio, ma per far conoscere i “guai” che possono nascere dall’intolleranza, dal fanatismo, dalla demagogia.