La sovrana lettrice di Alan Bennett

Vi siete mai chiesti come possa essere in realtà, al di là dei riflettori, la vita della regina Elisabetta d’Inghilterra? Un’eccitante esistenza fatta di incontri “altolocati” e di balli a corte? O piuttosto un noioso e vuoto susseguirsi di impegni ufficiali scanditi dal protocollo? Se avete pensato alla seconda ipotesi, è molto probabile che siate più vicini alla realtà.
Ma cosa succederebbe se in questa statica e rigida esistenza si insinuasse all’improvviso uno stimolo esterno capace dapprima di arricchirla, poi di invaderla e infine di condizionarla irrimediabilmente? È quello che si è chiesto Alan Bennett, dandosi risposta con questo divertente libretto di neanche cento pagine, che potremmo quasi definire di "fantapolitica”, se non fosse che di politico c’è solamente il personaggio principale, appunto la regina Elisabetta. Quanto all’invadente, preoccupante, devastante influenza esterna che rischia di destabilizzare la sua stessa esistenza, ebbene, non si tratta d’altro che della lettura!

Tutto comincia un tranquillo mercoledì nel palazzo di Westminster, quando la regina nota, per puro caso, una biblioteca viaggiante parcheggiata nel giardino. Incuriosita, si avvicina e scopre così che quella biblioteca, da lei mai vista prima, passa da Westminster ogni settimana. L’unico cliente che la biblioteca può vantare a palazzo sembra essere Norman, un inserviente di cucina. Questo incontro avrà due conseguenze: la simpatia della sovrana per il colto Norman, che verrà presto nominato suo paggio personale, e l’inizio della sua passione per i libri. Dapprima innocua, la lettura comincerà a occupare ogni minuto libero della vita della sovrana, che arriverà a nascondere un libro sulle ginocchia durante i tragitti in carrozza per poter leggere mentre saluta il popolo. La regina prenderà inoltre l’abitudine di annotare su di un taccuino dapprima le frasi più significative dei libri che legge, in seguito pensieri e divagazioni personali.
Se la famiglia reale prende il nuovo hobby di Elisabetta per una bizzarria come un’altra, limitandosi a un certo fastidio quando la regina consiglia loro libri da leggere, non sono della stessa opinione ne’ il segretario privato Sir Kevin, né il Primo Ministro. La nuova abitudine della regina sta diventando imbarazzante nei colloqui pubblici, siano essi con i sudditi o con altri capi di stato, poiché la sovrana, laddove prima si limitava a banali e generali domande riguardanti stato civile o professione delle persone, adesso domanda pareri su Dickens o su McEwan. Preoccupato che questo stato di cose possa condizionare l’immagine pubblica della regina, Sir Kevin fa in modo di allontanare Norman, ma la mossa si rivelerà sbagliata. Nel frattempo, la sovrana ha un nuovo, folle progetto: scrivere lei stessa un libro. Ma sarà osteggiata dal Primo Ministro e dal Consiglio della Corona...

L’ultima battuta del libro arriva come una sferzata e fa pensare più al finale di una barzelletta che a quello di un romanzo, per quanto breve ed umoristico possa essere. D’altronde Alan Bennett è conosciuto per la sua vena comica, espressa soprattutto nelle opere teatrali. In effetti tutto il libricino è cosparso di un delizioso umorismo inglese, una lettura ideale per un pomeriggio d’evasione. Ma non fermiamoci alle apparenze e chiediamoci piuttosto perché l’autore ha affidato proprio alla lettura il compito di sconvolgere la vita della compassata sovrana. Non alla musica, né al giardinaggio o allo sport... La risposta sembra essere sempre e comunque la stessa, scontata, eppure vale sempre la pena di ripeterla: leggere rende liberi! Attraverso la lettura, anche l’esistenza più grigia e noiosa si riempie di pensieri, riflessioni, nuove ricchezze che alla lunga portano alla volontà di cambiare in meglio.

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