A caccia del diavolo di Kerri Maniscalco

A caccia del diavolo (Mondadori, 2020, trad. M. Dalai) è il quarto e ultimo capitolo della serie Stalking Jack the Ripper di cui è autrice Kerri Maniscalco. Una trama fortemente introspettiva spingerà l’autore nella mente di Audrey Rose, di Thomas e di Jack lo Squartatore. Una nuova scia di macabri omicidi mette sul bilico le poche certezze rimaste: Nathaniel non era Jack lo Squartatore e un assassino sta vagando in libertà tra New York e Chicago disseminando morte.

“Erano in due. Non poteva essere vero. Non poteva. Eppure... Mi mancava il fiato. Era difficile persino pensare, nella cacofonia di suoni che mi frastornava la mente. Volevo strapparmi il corsetto e dargli fuoco, scappare da quella stanza e dalla mia vita più voltarmi indietro.”

Sono passati mesi dalla morte di Nathaniel. Audrey Rose e, ancor più, Thomas hanno iniziato a leggere l’eredità lasciatele dal fratello: i suoi diari, le sue memorie. È un modo per sentirlo vicino e comprendere la follia che lo ha indotto a compiere gesti tanto scellerati. Tra l’inchiostro di quelle pagine emerge una verità scottante: Nathaniel potrebbe non essere mai stato Jack lo Squartatore. Chi era il suo complice? Quale ruolo attribuire a ciascuno di essi?

“Accettai un fazzoletto e mi tamponai gli occhi. «Non so nemmeno perché sto piangendo» confessai, incapace di arrestare il fiume di lacrime. Zia Amelia mi avrebbe sicuramente uccisa se non fosse stata occupata con i preparativi dell’ultimo minuto. «Sono convinta della mia decisione. Voglio sposare Thomas più di ogni altra cosa al mondo. È solo che… adesso cambierà tutto.»
«Oh.» Mio padre mi tolse con delicatezza il fazzoletto delle mani e se lo rimise in tasca. «Crescere significa anche lasciarsi il passato alle spalle. Non farai passi avanti senza avventurarti in nuovi territori. È il momento di essere coraggiosa, figlia mia. Incamminarsi verso il futuro vuol dire fidarsi di se stessi anche quando non si riesce a vedere cosa attende dietro l’angolo. Finché sarai certa che questo è esattamente ciò che desideri, nulla potrà andare storto.»”

Nel buio che sembra volerla inghiottire Audrey Rose trova in Thomas, il Principe Oscuro, la sua ancora di salvezza. I due protagonisti hanno attraversato un percorso di crescita personale che li ha visti maturare anche come coppia. Sono consapevoli dei propri difetti e debolezze, eppure si amano. Forse anche di più a causa di queste ultime. Le difficoltà li hanno condotti verso quello che rappresenta solo un nuovo inizio per la giovane coppia. Il futuro genera timori e ci vuole coraggio a lanciarsi nell’ignoto, eppure, finché si ha fiducia in se stessi e in chi ci circonda, non ci saranno ostacoli o paure che impediscano di svoltare l’angolo.

“Sondai il cuore alla ricerca della paura che avrei dovuto provare. Del terrore che poco prima era corso impetuoso nelle mie vene. Un assassino violento che aveva ucciso più donne di quante probabilmente immaginassimo bramava il mio sangue. Percepii un lieve formicolio nel petto, e lo senti espandersi a macchia d’olio fino a raggiungere le dita dei piedi. Fu la causa, tuttavia, a rendermi inquieta. Era determinazione, non paura, quella che ruggiva dentro di me come un leone. Quel mostro mi aveva inseguita e cacciata, ed ero sempre riuscita a sfuggirgli.
Ora sarei stata io ad attirarlo nella mia trappola. «Non è l’unico a essersi stancato di giocare.» Mi alzai con una spinta, la mascella serrata, mentre Thomas mi porgeva il bastone. «Che venga a prendermi, se ha il coraggio.»”

In quello che si rivelerà essere il gioco del gatto col topo, Audrey Rose, Thomas e Jack si inseguiranno tra le strade di Chicago. Vicini, eppure lontani. Sempre a distanza di un passo gli uni dagli altri o questa è solo una falsa impressione creata appositamente per indurre in errore? Tutte le risposte giungeranno in uno scontro all’ultimo sangue, dove i protagonisti combatteranno non solo contro il mostro che ha tolto la vita a centinaia di donne innocenti ma con la propria oscurità.
Con quest’ultimo capitolo si conclude l’avventura di Audrey Rose e Thomas. Con il passato finalmente alle spalle, i due innamorati sono finalmente liberi di inseguire insieme un nuovo futuro all’insegna della parità, dell’amore e di nuove sorprese.