Foglie d’erba di Walt Whitman

"Canto di me stesso" scrive Walt Whitman nel 1855 in uno dei suoi poemi più conosciuti e, dichiarando di voler celebrare se stesso, costruisce le fondamenta della letteratura americana moderna.

I versi dello zio Walt raccontano il suo costante amore per l’Uomo, l’essere umano, fatto di corpo e anima in perfetto equilibrio fra di loro, e del suo primordiale e sacro rapporto con la natura, il mondo e l’universo. L’America, nella seconda metà dell’Ottocento, è un Paese giovane, in costruzione, un posto dove tutto può ancora accadere e dove valori come la libertà, la fratellanza, l’uguaglianza fra i suoi abitanti e la democrazia sono ancora possibili da fare propri nella vita di tutti i giorni.

Walt Whitman celebra se stesso come tutti i suoi simili, uomini e donne, perché in ognuno di noi c’è traccia di chi ci è accanto e canta della gioia di vivere che lo fa sentire a casa propria in ogni Stato in cui mette piede e viene accolto. Quella stessa gioia di vivere che lo accomuna agli animali e che gli offre l’opportunità di poter gridare il suo barbarico YAWP sopra i tetti del mondo: un grido animale, liberatorio, del quale non vergognarsi mai perché anche noi facciamo parte del mondo e possiamo contribuire con un verso al suo potente ed infinito spettacolo.

Leggere "Foglie d’Erba" nel 2012 acquista una connotazione atemporale che lascia una leggera sensazione di fastidio: fastidio per tutto quello che non è successo, per tutto ciò che è degenerato e per tutta l’amarezza che proverebbe lo zio Walt se solo potesse vedere cosa siamo diventati. I versi di "Foglie d’erba" aprono gli occhi ed il cuore e in loro vi è molto di più di tutto quello che ho descritto finora: fra quelle pagine ci sono Hemingway, Steinbeck, Foster Wallace, Franzen ovvero tutti i figli della rivoluzione letteraria di Walt Whitman, tutti i suoi figli.