Beauvoir in love di Irene Frain

“Beauvoir in love” (Mondadori 2015, traduzione di Elena Cappellini) è il romanzo della giornalista e scrittrice bretone Iréne Frain, che racconta i giorni di passione tra Simone de Beauvoir (Parigi, 9 gennaio 1908 - 14 aprile 1986) e lo scrittore statunitense Nelson Algren (Detroit, 28 marzo 1909 - Long Island, 9 maggio 1981).

New York, gennaio 1947. Una donna, trentanovenne dalla grande personalità, capelli scuri e occhi azzurri e incarnato chiaro, era appena giunta a New York da Parigi per tenere una conferenza. Questa era solo la prima di una serie che Simone de Beauvoir avrebbe poi dovuto tenere in alcune città americane. Dal taxi che la conduceva all’albergo, la donna osservava la “strana bellezza della città”, data dalle cascate di luci e i mille neon multicolori che si riversavano sui viali, i bus e le automobili che scivolavano sull’asfalto del sabato sera. Simone si sentiva inquieta principalmente perché a Parigi il suo compagno di vita e d’impegno politico, oltre che professionale, Jean Paul Sartre, filosofo, scrittore, drammaturgo e critico letterario, uno dei più importanti rappresentanti dell’esistenzialismo, aveva una relazione con Dolores. “Il dolore, come suggeriva il suo nome”, perché Simone soffriva molto per questo tradimento con la “Maledetta”, come definiva la sua rivale. Infatti, Jean Paul sembrava molto preso dalla giovane Dolores mentre Simone si ritrovava con i nervi a fior di pelle, notte e giorno. “Il Castoro”, come la chiamavano gli amici e lo stesso Sartre, non sopportava di passare in secondo piano, “lei che era stata la più giovane abilitata all’insegnamento di filosofia in Francia”. Nel passato, Sartre aveva avuto tante scappatelle, ma questa volta con Dolores sembrava una relazione più seria. L’eccitante frenesia di New York aveva contagiato Simone che aveva voglia di visitare la metropoli anche per poter poi raccontare le sue impressioni al compagno. Sotto un cielo azzurro, la scrittrice cercava di accantonare i pensieri negativi camminando in giro per Manhattan per passare alla Statua della Libertà, Wall Street, Chinatown, Little Italy e il quartiere ebraico. Durante il tour, l’incontro più importante per Simone avveniva a Chicago a febbraio nel bar dell’hotel Palmer, dove soggiornava. Lo scrittore Nelson Algren, trentotto anni, bell’uomo dal fascino irresistibile (“tutto di lui parla di sesso, e chiama al sesso”), capelli biondi e occhi verdi, indossava un golf scolorito, pantaloni lisi e un giubbotto di pelle. Come aveva visto Simone, Nelson era rimasto affascinato dai suoi occhi da gatta e dai suoi zigomi alti. Era stato un “coup de foudre” per entrambi. L’intellettuale Mademoiselle de Beauvoir, ragazza per bene, nata in una famiglia alto-borghese, futura madre del movimento femminista stava provando, per la prima volta, un coinvolgimento totale.

“Una volta riuniti i diversi frammenti in cui si era dissolta la storia, ho dato la mia versione, cercando di attenermi il più possibile alla verità dei fatti”.

Per documentarsi “ricorrendo a materiali preesistenti e a fonti sicure”, l’autrice rivela di aver visionato le oltre trecento lettere che la Beauvoir scrisse ad Algren, “mio adorato marito senza matrimonio”, le missive che lo scrittore indirizzò a Simone restano inaccessibili per volontà dei suoi agenti letterari a concederne la pubblicazione. La Frain nel suo racconto vuole narrare non tanto l’indubbia grandezza letteraria ma mettere in risalto l’animo della donna, che soffre di gelosia e prova sentimenti forti e contrastanti come tutti gli esseri umani. A ragione la scrittrice scrive che senza la relazione avuta con lo scrittore americano, Simone de Beauvoir non avrebbe trovato la forza per dedicarsi alla stesura del suo principale lavoro “Secondo sesso”, pubblicato nel 1959 a Parigi da Gallimard, saggio che avrebbe rivoluzionato la vita delle donne e di riflesso quella degli uomini.

“È la mia vita, e l’ho vissuta come volevo viverla... il mondo reale è un vero casino”.