Italia 1866 di Hubert Heyriès

Una guerra perduta e vinta, allo stesso tempo, la terza d’indipendenza del Risorgimento, dal 20 giugno al 12 agosto 1866. Hubert Heyriès ne parla nel volume “Italia 1866”, edito da Il Mulino a ottobre 2016, nella collana Biblioteca storica (pp. 348 pagine, euro 25,00 a stampa, euro 16,99 nella versione ebook).

Lo storico militare dell’Università di Montpellier affronta la prima guerra dell’Italia unificata, un regno neonato che ad appena cinque anni dalla proclamazione dopo il ricongiungimento con il Sud liberato da Garibaldi, aveva affiancato la Prussia in un conflitto contro l’Austria. L’obiettivo era riunire alla patria italiana le terre del Veneto, del Trentino, del Friuli e dell’area triestino-dalmata, ancora sotto il dominio asburgico.
Ma l’unificazione stava dando frutti acerbi, l’esercito era numeroso ma poco addestrato, male amalgamato, peggio guidato dai generali e composto in gran parte da nuovi coscritti: i veterani rappresentavano appena il 12%. La Marina vantava più navi protette da lastre corazzate di quella avversaria e la soverchiava per numero, ma gli equipaggi erano del tutto impreparati e la coesione inesistente, minata dalla rivalità delle tre componenti fino a poco prima in conflitto: le marine sarda (del Piemonte), toscana e borbonica. Una compagine composita, disarticolata, un trapianto affrettato, in piena crisi di rigetto.
Questi difetti ci costarono legnate in campo aperto e una sconfitta indimenticabile in mare, al largo di Lissa, con l’aggravante di un esercito di terra diviso in due tronconi non comunicanti e di uno scontro a Custoza che si sviluppo in una serie di combattimenti isolati, che videro i reparti italiani sempre in inferiorità rispetto al nemico, al quale il successo venne regalato, senza che nemmeno lo considerasse tale, visto che attendeva la controffensiva dei nostri, preoccupato di aver impegnato già tutte le riserve nei combattimenti. Le poche, coraggiose vittorie minori si dovettero ai volontari guidati da Garibaldi ma relegati nell’alto lago di Garda.
Risultato: le armate di Francesco Giuseppe, schierate su un fronte per loro secondario, ci avrebbero sonoramente battuto, obbligandoci a un rovinoso armistizio e a dolorose concessioni territoriali riparatrici. Per buona ventura, i tedeschi schiacciarono i cugini austriaci in Boemia, a Sadowa e solo questo trionfo della Prussia alleata ci garantì la vittoria finale, come esito di una guerra "persa".
In effetti, ottenemmo la restituzione di Mantova e del Veneto, consegnati però dall’imperatore Asburgo a Napoleone III di Francia e non direttamente al re d’Italia. Ufficialmente, il gesto veniva indicato come un segno di riconoscenza diplomatica per la neutralità mantenuta dai transalpini, ma era chiaramente sprezzante nei confronti italiani, infatti venne percepito come una umiliazione. I territori italofoni ci venivano recapitati "benignamente" dai francesi e non dagli austriaci, soccombenti, ma non battuti. Un plebiscito popolare ampiamente truccato fece il resto, decretando la volontà non proprio libera degli ex sudditi della Serenissima di diventare italiani.
Ecco l’esito di una guerra vista con disagio nell’immaginario collettivo e poco analizzata dagli storici. Una “vittoria immeritata”, una “vittoria controversa”, la prima delle vittorie con aggettivo d’ordinanza che si sono ripetute nella storia nazionale (quella della Grande Guerra sarà la “vittoria mutilata”).

Il professorHubert Heyriès colma quindi una lacuna della storiografia, reticente nei confronti della guerra del 1866. Oltre al dettagliato ed efficace quadro generale del breve conflitto (comprese premesse e conseguenze), il lavoro dello storico francese si sofferma su vari aspetti ed offre non poche curiosità.
Si pensi ch’è stata la guerra di due nazioni in gestazione: l’Italia e la Germania, che stava riunificando centinaia di principati, ducati, granducati e città libere autonome, spesso in conflitto tra loro.
Mentre tra i laghi dell’ex Lombardo Veneto e nella pianura padana uno scoordinato Stato Maggiore tentava una scombinata manovra a tenaglia, sui rilievi trentini i successi garibaldini si possono sintetizzare nella battaglia di Bezzecca, una vittoria per un verso inutile, perché decentrata e per un altro sacrificata, alle esigenze di pace immediata. Ecco altri aggettivi per le nostre vittorie.
Sempre per quanto riguarda i garibaldini, si apprende del loro grave disagio nel vestire casacche rosse fiammanti al cospetto dei micidiali tiratori tirolesi. Fu anche una campagna condotta con armi vecchie e insufficienti, in condizioni sanitarie e climatiche penose. Con 2500 morti, i volontari contribuirono al conto dei 13.000 caduti complessivi (638 i marinai), in un bilancio che vide solo il 5% di perdite, ma un numero di ammalati che toccò il 20% delle truppe.
Dopo Sadowa (3 luglio 1866) i nostri reparti si erano spinti nel Trentino e nel Friuli, ma vennero costretti a tornare indietro dall’armistizio d’agosto con l’Austria. Pensare che avevano raggiunto il Carso e l’Isonzo, altopiano e fiume che verranno insanguinati nei massacri dei nostri fanti nella guerra 1915-18, lo scontro drammatico che chiuderà i conti secolari con l’Austria.