La crociata dei bambini di Domenico Del Nero

Nel 1998 Giunti ha pubblicato un piccolo libro di Domenico Del Nero, La crociata dei bambini. L’autore è uno storico che si è dedicato all’insegnamento e al giornalismo, e questo suo testo risulta essere stato scritto con l’aiuto del famoso medievista Franco Cardini, suo maestro.

Il saggio affronta un tema misterioso: nel 1212 migliaia di fanciulli partirono dalla Francia e dalla Germania per raggiungere la Terra Santa. In realtà il gruppo si assottigliò durante il percorso verso sud, molti si fermarono a Genova, alcuni giunsero forse a Brindisi, vi è chi dice che i ragazzi furono venduti come schiavi ai musulmani da parte di mercanti senza scrupoli.

Gli aspetti oscuri di questa vicenda sono tanti. Per questi strani pellegrini andati allo sbaraglio, forse, partire per la crociata significava riporre speranza in Gerusalemme, la città santa ove Cristo era morto e risorto, in quel luogo volevano attendere il ritorno del Salvatore e si aspettavano, già durante il loro cammino, la manifestazione di un miracolo che li guidasse verso la meta:

“Nel giugno del 1212 un pastorello di nome Stefano, originario del villaggio di Cloyes presso Vendôme, affermò di aver ricevuto una visita eccezionale: il Signore gli sarebbe apparso nelle vesti d’un umile pellegrino e, dopo aver diviso il pane con lui, gli avrebbe affidato una missione importantissima: consegnare alcune lettere al re di Francia Filippo II Augusto [1165-1223]”.

L’opera è breve, poiché grandi sono le incertezze riguardo il pur interessante soggetto prescelto, tuttavia è molto ben ordinata, probabilmente di più non si sarebbe potuto fare. La si può dividere in parti: innanzitutto sono esposti i racconti dei fatti storici (ribadendo sempre il margine di errore e il livello di affidabilità delle cronache), poi sono analizzate le fonti e in seguito formulate una serie di ipotesi. La scrittura, inoltre, è scorrevole e mai pesante.

Si tratta di un piccolo fascicolo davvero ben fatto, la cui lettura è raccomandabile veramente a chiunque.