La mentalità della sardina di Olivia Crosio

Partire, tornare, oppure no, restare nel viaggio: già, il viaggio, metafora eterna di tutti i percorsi esistenziali e perciò tema intramontabile, da Odisseo alla letteratura contemporanea.
Questo romanzo di Olivia Crosio, La mentalità della sardina (Arkadia, 2022), racconta un viaggio, appunto. È il viaggio di Angela, una donna alle soglie della vecchiaia che non si riconosce più: lo specchio le rimanda la sua immagine appesantita, poco attraente, e non si ritrova nei suoi giorni, nel loro ritmo, perfino negli affetti familiari.

E così parte, si mette in cammino sulla via Francigena, senza salutare, senza avvertire il marito, Severino, un uomo spento, i due figli, la nevrotica Dolly e l’ironico Livio.
Sono molti gli incontri che Angela fa lungo il cammino e che pian piano la cambiano, soprattutto quello con una ragazza indisponente e tenera, Viola; si aggiungono tappa dopo tappa altri pellegrini e finisce per crearsi un gruppo.

Soprattutto, Angela incontra sé stessa, la donna che può e che vuole essere, con i suoi bisogni fondamentali troppo a lungo negletti, sacrificati sull’altare dei doveri familiari e delle esigenze degli altri componenti della famiglia.
La personalità di Angela e il suo peculiare modo di relazionarsi con il prossimo si rivelano nella descrizione di un gioco della sua infanzia:

Una sola bambina si nascondeva e le altre la cercavano per rintanarsi con lei in una sorta di “facciamoci forza tutte insieme”. Non era necessario correre veloci o battere qualcuno in astuzia.

Recuperare parti di sé dimenticate e liberarsi di quelle che la soffocano è possibile: questa è la scoperta della protagonista, a prescindere da come andrà a finire, dalle decisioni che prenderà alla fine del viaggio, nel quale procede imperterrita nonostante le sollecitazioni e i piccoli ricatti della famiglia che la cerca con insistenza sul cellulare. Angela non si nega in modo assoluto, ma si fa trovare nella misura che considera giusta, per una volta giusta per lei. 

Come si fa a stabilire se un problema ha consistenza o è solo immaginario? Ed è possibile che un problema sia concreto per qualcuno e immaginario per altri? Certo che è possibile. A parte alcuni patimenti universali, ciascuno di noi soffre per cose diverse e in diversa misura. Tipo: chi ha perso una persona cara trova irritanti le lacrime della vicina a cui è morto il gatto, ma la vicina è devastata perché al gatto lei voleva bene come a un figlio. Angela trova che ogni sofferenza meriti un minimo sindacale di rispetto ed è stanca di sottostimare continuamente la propria.

Allontanarsi da tutto ciò che è orizzonte conosciuto, abitudine quotidiana, per Angela è diventata un’insopprimibile necessità che le fa superare le inevitabili difficoltà, lo spaesamento, i dubbi, anche la nostalgia per la vita asfittica e insoddisfacente che ha lasciato ma che era pur sempre la sua vita, costruita nel tempo, decisione dopo decisione, errore dopo errore. Solo allontanarsi può restituire uno sguardo obiettivo, può togliere la polvere che si è depositata sulla propria percezione del mondo e del proprio stare nel mondo.

L’autrice, Olivia Crosio, coniuga perfettamente la profondità e l’importanza dei temi con la leggerezza di un narrare ironico e spesso divertente, delineando personaggi ai quali ci si affeziona e per i quali il viaggio dentro sé stessi sembra non finire mai.