La ragazza giusta di Elizabeth Jane Howard

Nella collana “Le strade” Fazi pubblica per la prima volta in Italia il romanzo La ragazza giusta (2021, titolo originale Getting it Right, traduzione di Manuela Francescon), redatto nel 1982 da Elizabeth Jane Howard (Londra, 26.03.1923 - Bungay, 02.01.2014), autrice della Saga dei Cazalet, dal quale è stato tratto un film diretto da Randal Kleiser con Lynn Redgrave e Helena Bonham Carter.

“Due secondi, signora Whittington!”

Londra, fine anni Settanta del XX Secolo. Gavin era un giovane parrucchiere di belle speranze e di modesta estrazione sociale che cercava il suo posto al sole nella metropoli britannica. Ma non era semplice sopportare le lamentele e i desideri a volte troppo strani delle sue clienti, spesso signore anziane, che avevano l’illusione di cambiare viso con un nuovo taglio di capelli e con un colore vanamente ringiovanente.

Il mondo è bello perché è vario, si sa, però tutte le donne più strane e imperiose entravano nel negozio di parrucchiere dove lavorava Gavin. Sebbene si trovasse nel cuore di Londra, il salone non era di quelli alla moda. Non aveva una clientela giovane: niente musica, niente personaggi in vista come modelle, pop star o gente la cui faccia appariva regolarmente su riviste e in televisione.

A un servizio molto serio e professionale abbinavano premure particolari che i saloni di grido non offrivano, ed era forse questa la ragione per cui le clienti, anziane o al massimo di mezza età, tendevano ad affezionarsi, come anche il personale. Il problema più grosso era reperire giovani lavoratori, perché erano sempre meno quelli disposti ad affrontare tre anni di faticoso apprendistato durante il quale dalle nove alle sei dovevano fare solo quello che gli veniva ordinato: spazzare, lavare capelli oppure stare in piedi per ore a passare bigodini e forcine ai colleghi più anziani, con un solo giorno di riposo a disposizione per studiare e uno stipendio inferiore a quello che avrebbero potuto avere in qualsiasi altro posto. Già adesso, a volte, Gavin e gli altri tre parrucchieri dovevano fare dei turni al lavaggio o alle pulizie, e poiché gli appuntamenti erano sempre tanti arrivavano a fine giornata esausti.

Gavin dava sempre il massimo e lavorare con persone più grandi di lui si addiceva al suo carattere. Il pensiero di un salone pieno di gente giovane e bella lo avrebbe terrorizzato. Aveva trentuno anni, faceva il parrucchiere da quattordici e nel tempo l’esperienza e i buoni risultati avevano alleviato un po’ la sua penosa timidezza, almeno al salone. Fuori era un po’ più difficile, perché, sebbene avesse imparato a nascondere il suo disagio, non aveva ancora la più pallida idea di come fare a sbarazzarsene. Lavorare va bene, ma non era tutto nella vita: occorreva trovare la ragazza giusta, impresa disperata per un uomo sensibile e di antico stampo come lui, che desiderava legarsi a una donna per tutta la vita, ideale passato di moda dopo la recente liberazione dei costumi sessuali. Inoltre, il nostro eroe “aveva standard molto severi quanto a bellezza, era puntiglioso e sapeva il fatto suo”.

Come era avvenuto nel romanzo Perdersi, la prolifica autrice di quindici romanzi si cala con ironia, eleganza e maestria nella mente maschile e delinea una credibilissima figura di giovane uomo, che cercando con affanno la ragazza giusta non si accorge che la ragazza adatta a lui è più vicina di quanto sembri.

“Il mondo non sarebbe un bel posto se fossimo tutti uguali”.