Mangiarsi le parole. 101 ricette d’autore di Luca Clerici

“101 ricette d’autore” è il sottotitolo di “Mangiarsi le parole” (Skira 2018, pp. 216, 65 colori e b/n, 29,00 euro, a cura di Luca Clerici), straordinario viaggio sensoriale tra arte culinaria e letteratura.
Agli italiani, si sa, piace mangiare bene e piace parlare di cibo. Agli italiani piace anche scrivere intorno al cibo, infatti la produzione di libri di cucina è aumentata in maniera esponenziale.

Questo volume va oltre, infatti “Mangiarsi le parole” raccoglie 101 ricette di scrittori italiani del Novecento (due i Nobel, Grazia Deledda e Giuseppe Ungaretti); la più antica risale al 1926 (il “Balsamo di Ciprigna” si legge nel curioso “Manuale culinario afrodisiaco per gli adulti dei due sessi” di Omero Rompini) e la più recente è del 2017, firmata da Stefania Giannotti. Le ricette sono organizzate in due serie, “Menù alla carta” e “Menù a tema”.
La prima le propone suddivise per portate in ordine alfabetico, dall’aperitivo ai dolci, passando per “Sughi, salse e farciture”. Perché il volume non è solo un’antologia letteraria di testi rari e spesso sconosciuti ma anche un menù e un ricettario, e infatti questi sono tutti piatti che si possono cucinare.

Ognuna delle sette sezioni è introdotta da un inedito di argomento culinario, racconto, ricordo, divagazione, firmato da uno scrittore contemporaneo. Apre Andrea Vitali con la rievocazione di un’antica leggenda (“Il Sasso del Pane”), chiude Michele Mari con “In cauda”, godibile e colto resoconto della formazione “sub specie culinae” dell’autore, alla Statale. Per equilibrio sono sette anche i “Menù a tema”, comprendendo il “Menù del lettore” con cui la serie finisce: pagine bianche lasciate a chi vorrà cimentarsi con le ricette, come in ogni libro di cucina che si rispetti.
Si parte con il “Menù afrodisiaco”, seguito da quello dietetico, e poi di genere: nel “Menù rosa” ecco solo piatti firmati da donne. Gli ultimi due sono un gioco: se il “Menù di soli primi in versi” comprende le poesie in dialetto di Biagio Marin e di Arrigo Boito, il “Metamenù” è fatto di ricette “al quadrato”, e termina con una lettura quanto mai adatta, la “Ricetta per far ricette” di Giuseppe Prezzolini.

Dopo il dolce ogni “Menù a tema” propone infatti le “Letture da meditazione”, versione letterariamente analcolica dei tradizionali vini da meditazione: passiti, “sauternes”, moscati. Ma i “Menù a tema” non esauriscono le rispettive proposte: alla carta si possono per esempio scegliere portate “gialle” (infallibile la “Madeleine” “dell’avvelenatrice che la fa franca” di Katia Brentani), ricette in versi e piatti afrodisiaci, come gli Spaghetti cu’ l’ova di rizzi di Giuseppina Torregrossa, illuminati dal rosso fuoco delle unghie della cuoca, maliziosamente esibite a piedi scalzi. E poi non manca qualche sorpresa: gli “Spaghetti io” di Vanni Scheiwiller fra i “Contorni” e le proposte di due non scrittori: Mario Sironi e Aimo Moroni, il noto chef.
Ai menù segue infine l’elenco in ordine alfabetico delle ricette, riprodotte nella più antica versione reperibile, in rivista o in volume, con indicazione delle relative fonti.

Il libro è scandito da una serie di disegni di John Alcorn, a partire da quello di copertina, rielaborato graficamente. Queste tavole e tutti i documenti riprodotti provengono dal Centro APICE (Archivi della Parola, dell’Immagine e della Comunicazione Editoriale) dell’Università degli Studi di Milano, così come le immagini “culinarie”, in gran parte inedite, raccolte nell’”Album” illustrato che completa il volume. Sono riproduzioni da libri per bambini e da testate giornalistiche, fotografie originali e documenti inediti, come la lettera con la ricetta del brodetto di lavarello, “il piatto va servito quanto più possibile bollente”, spedita da Luigi Veronelli a Mario Soldati il 28 ottobre 1966.