Scala antincendio di Cornell Woolrich

Un autore ritrovato, un maestro del Noir, genere oggi così di moda, un racconto straordinario, degno di divenire un film, come è accaduto ad altri racconti di Cornell Woolrich: esempio più noto, La finestra sul cortile, capolavoro di Alfred Hitchcock.
Orecchio Acerbo nel pubblicare Scala antincendio con la traduzione di Mauro Boncompagni rende il testo davvero magico, servendosi anche del talento eccezionale di Fabian Negrin, l’illustratore che sa rendere, in pochi tratti, un’atmosfera, in questo caso drammatica, servendosi di sei sole tavole a tutta pagina, poste all’inizio e alla fine dl libro.

Il piccolo protagonista del racconto è Buddy, un ragazzo di dodici anni che ha il difetto, agli occhi dei suoi genitori, di vivere sogni ad occhi aperti, di nutrirsi di “troppa” fantasia. Abitano in un piccolo appartamento lui e i suoi: il padre lavora di notte, la madre di giorno. In una notte rovente Buddy non riesce a prendere sonno nella sua angusta cameretta e, dopo aver provato di tutto, esce dalla finestra e sale sulla scala antincendio, attento a non cadere, fino a raggiungere l’ultimo piano. Anche lì è caldissimo e scomodo stendersi sulla guaina e la ghiaia, ma il sonno per un dodicenne prevale sul disagio. Ma all’alba il ragazzo si trova ad assistere ad un episodio spaventoso che coinvolge i suoi vicini di casa, i Kellerman. I due nel tentativo di derubare un uomo che è stato trascinato in casa dalla donna, lo uccidono con un appuntito punteruolo e decidono di sbarazzarsi del cadavere facendolo a pezzi e portandolo altrove in due valigie. Il ragazzino pieno di orrore cerca di nascondersi per non essere visto dai due assassini, si nasconde sotto una coperta, ma non è certo di non essere stato scoperto. Quando tornerà a casa, raccontando il fatto ai suoi genitori, non sarà creduto, anzi il padre lo punisce, lo schiaffeggia, lo chiude nella sua stanza, rimproverandolo per le sue bugie, le sue assurde fantasie, chiedendo anche che si scusi con i poveri innocenti vicini...

Le avventure di Buddy si avviano verso una conclusione che sfiora la tragedia, nella totale inconsapevolezza degli adulti, mentre la tensione cresce e anche la suspense, di cui Woolrich si rivela maestro, arriva al parossismo. Genitori, poliziotti, sconosciuti incontrati per strada e autisti di mezzi pubblici vengono descritti come insensibili, miopi, distratti, superficiali quando non violenti.

Sulla contro copertina del piccolo volume, dall’impeccabile veste editoriale, una frase che spiega il libro in modo sinteticamente esemplare:

“Bambini che si misurano con un mondo severo, estraneo, e, spesso, assurdo e incomprensibile: quello degli adulti”.

Buddy, ritratto da Fabian Negrin sulla copertina gialla del libro, è un piccolo grande protagonista potente che resta nel cuore dei lettori di ogni età.