Sotto il cielo di Parigi di Marius Gabriel

Sotto il cielo di Parigi (Newton Compton 2020, titolo originale The Parisians, traduzione di Sivia D’Ovidio) di Marius Gabriel, già autore del best seller Il sarto di Parigi (Newton Compton, 2019), è un’avvincente storia ambientata nella capitale francese durante l’occupazione nazista.

“Olivia Olsen non si era mai sentita tanto lontana da Lindstrom, Minnesota, quanto in quell’estate rovente a Parigi nel 1939”.

L’americana Olivia Olsen, ventitré anni, alta e bionda e dagli occhi grigio azzurri, si trova con il suo cavalletto lungo la banchina della Senna, con vista sul Pont au Change, il ponte di pietra che sfoggia sugli archi la fiera N di Napoleone, oltre i quali si scorgono le torri della Conciergerie.

È domenica e una brezza leggerissima fa frusciare le foglie degli alberi. La giovane ha tratteggiato la scena, con eleganti colpi di pennello impressionistici e colori vivi, ma c’è uno spazio vuoto al centro della tela, come se dovesse ancora essere dipinta una figura: come spiega il cartello attaccato al cavalletto, per trecento franchi la signorina Olivia Olsen è pronta a inserire chiunque nel quadro, offrendo il perfetto souvenir di Parigi da portare a casa. Per immergersi completamente nei panni di artista parigina, Olivia indossa un basco e un immacolato camice da pittrice, augurandosi di riuscire a procacciarsi qualche cliente per comprarsi qualcosa per cena.
Le sue finanze sono, infatti, piuttosto instabili, ma la situazione economica della protagonista cambiertà nel momento in cui Olivia si reca presso il prestigioso Hotel Ritz, sito al numero 15 di Place Vendôme, per essere assunta come cameriera.

Nel mondo dietro le quinte del Ritz, pieno di dorature, satin e marmi, le retrovie dell’albergo si presentano alla neoassunta come piene di gente affaccendata in uniformi di vario tipo, che corrono da una parte all’altra, ognuno intento al proprio compito. In questo luogo esclusivo e splendido Olive conoscerà la famosa stilista Coco Chanel, che vive stabilmente al Ritz. Purtroppo anche gli ufficiali nazisti saranno presto suoi ingombranti ospiti; nubi minacciose si stanno addensando sopra il cielo di Parigi.

In una nota a fine volume l’autore precisa che:

“questo romanzo contiene sia personaggi realmente esistiti che personaggi fittizi. Il libro, nel suo complesso, va comunque visto come opera di fantasia e non come un saggio storico. Il Ritz giocò un ruolo unico durante l’occupazione tedesca della Francia, essendo l’unico albergo a ospitare sia ufficiali nazisti sia cittadini agiati di altre nazionalità. Per quattro anni il Ritz fu un brulicante luogo d’incontro per la compravendita di informazioni, opere d’arte, prestazioni sessuali, beni di lusso del mercato nero e altre merci”.

Il talentuoso Marius Gabriel , Sotto il cielo di Parigi , si dimostra abile a ricreare l’atmosfera della Ville Lumière sotto l’occupazione nazista, descrivendo il lussuoso albergo come un crocevia di persone che cercano di sopravvivere al meglio che possono.

“I tedeschi al Ritz sono nostri ospiti, non i nostri padroni. Torneremo a lottare e saremo vittoriosi. Nel frattempo, rimettetevi a lottare e tenete in alto i cuori”.