I segreti di Villa Durante di Caroline Montague

“I segreti di villa Durante” (Newton Compton 2019, titolo originale “An italian affair ”, traduzione di Clara Nubile) di Caroline Montague narra una intensa storia familiare sullo sfondo di una villa tra le colline toscane.

Erano le sette del mattino, ed era la primavera del 1937. Alessandra Marston chiuse la porta dell’appartamento per l’ultima volta, mise le chiavi nella buca della posta e raggiunse sua figlia, che l’aspettava nel taxi.

La donna non ancora quarantenne, dai capelli scuri e gli occhi verdi, nella macchina che la stava portando via da Londra, ripensava a un’altra mattina di primavera, quando la luce aveva la stessa intensità e gli alberi erano carichi di boccioli bianchi. Soltanto che Alessandra si trovava insieme a suo marito Anthony, un brillante chirurgo, deceduto due anni e mezzo prima. Mentre la vedova stava lasciando l’Inghilterra insieme alla figlia Diana di quattordici anni, avvertiva che stava abbandonando i suoi amici, suo suocero, ma soprattutto suo figlio Robert, sedici anni, il quale aveva deciso di continuare gli studi in patria.
Negli ultimi due anni la sua vita era stata messa completamente sottosopra e ora Alessandra, in preda al dolore, era sul punto di compiere una fuga: stava per andare in Italia in un momento in cui all’orizzonte si profilava un’altra guerra.

Dopo nemmeno mezz’ora che madre e figlia erano arrivate a Victoria Station, tutti i bagagli erano stati caricati sul treno che le avrebbero condotte alla nave. Diana era rannicchiata sul sedile accanto al finestrino, con il naso schiacciato contro il vetro stringendo Leo, il suo leone di pezza ormai logoro. A causa di investimenti sbagliati fatti da Anthony, Alessandra era stata costretta a cambiare il suo tenore di vita. La donna e i suoi figli si erano trasferiti in un appartamento umido e deprimente e Alessandra aveva trovato un lavoro presso i grandi magazzini Selfridges. Due anni dopo, le loro vite erano nuovamente cambiate: una lettera proveniente dall’Italia annunciava a Mrs Marston di aver ricevuto in eredità dalla nonna materna una villa situata al confine tra Toscana e Umbria.

Mi auguro che amerai Villa Durante, così come l’abbiamo amata noi.

Alessandra e Diana stavano per imbarcarsi in una nuova esistenza in un Paese che non avevano mai visto. Intanto la tenuta attendeva la sua nuova proprietaria la quale “sarò in grado di affrontare questa sfida. Mi sforzerò di essere una brava possidente”.

“Quando comprai la mia casa nel cuore della campagna italiana, fui toccata dalla magia della sua storia ricca e diversificata”, ha rivelato la scrittrice inglese in una recente intervista circa l’origine della genesi di “An italian affair”.

Il mio nuovo romanzo doveva includere sia l’Inghilterra che l’Italia e riguardare una famiglia divisa dalla guerra.

Una prosa fluida accompagna una narrazione che si dipana in paesaggi suggestivi e bellissimi dove una donna coraggiosa tenta di ricostruirsi una nuova vita. Alessandra intuisce che Villa Durante, in cui si sente subito accolta e protetta, non solo è parte del suo passato ma rappresenta il suo futuro. “La casa è vuota da più di un anno ormai. Villa Durante attendeva il vostro ritorno”.