I segreti delle parole di Noam Chomsky, Andrea Moro

Una conversazione tra amici, un tributo dell’allievo al proprio maestro, un pubblico riconoscimento del maestro al proprio allievo: questo è ciò a cui lettori e lettrici sono invitati a partecipare entrando, quasi di nascosto, nell’intimo dialogo tra due giganti della linguistica, Noam Chomsky e Andrea Moro, pubblicato da La nave di Teseo (2022, traduzione a cura di Matteo Paolo Greco) con il titolo I segreti delle parole.

La forma dialogica, quasi epistolare, del volume rende il suo contenuto fruibile anche ai non addetti ai lavori, ovvero a tutti coloro che non hanno svolto studi approfonditi di linguistica, includendoli in un discorso dalla portata tutt’altro che specialistica e settoriale ma anzi, potremmo dire, umana ed esistenziale.

Come l’obiettivo di Noam Chomsky e Andrea Moro non è stato quello di spiegare contenuti e comunicare nozioni, allo stesso modo quello del lettore non deve essere di comprendere a pieno tutti i tecnicismi e le informazioni specifiche presenti negli interventi dei due autori: essi, infatti, lasciano volontariamente da parte qualsiasi velleità didascalica per coinvolgere chi legge in una conversazione che trasmetta il senso profondo della ricerca linguistica, più che i suoi presupposti teorici.

Il botta e risposta a cui si assiste durante la lettura è, per di più, un ottimo espediente per stroncare con estrema naturalezza alcuni tra gli stereotipi più largamente diffusi che, implicitamente, vengono accantonati, a favore di evidenze empiriche date per assodate. È il caso, ad esempio, della popolare convinzione che esistano lingue più o meno difficili rispetto ad altre. Chomsky e Moro demoliscono questa falsa credenza semplicemente affermando, in uno dei loro scambi, che:

Tutti i bambini nascono dotati dello stesso insieme base di elementi primitivi e di operazioni che potrebbero potenzialmente generare qualsiasi lingua, com’è testimoniato dal fatto che la lingua dei genitori non influenza quella del bambino se il bambino cresce in una comunità che ne parla una diversa.

Dialogando a distanza, tra Tucson e Pavia, i due studiosi si interrogano a vicenda e, di conseguenza, interrogano anche chi, tra i lettori, avrà voglia di approfondire le proprie conoscenze, sulle sfide della linguistica contemporanea attratta, da un lato, dagli strumenti dell’intelligenza artificiale e, dall’altro, dagli esperimenti della neurobiologia.

Dice Chomsky:

Come possiamo con pochi simboli trasmettere ad altri i meccanismi interni alla nostra mente? È una cosa di cui essere davvero sorpresi e che è difficile da capire. Abbiamo qualche idea a proposito, ma non è molto.

Come qualsiasi altra disciplina scientifica, anche la scienza del linguaggio è alimentata dalla curiositas, a cui Chomsky e Moro invitano tutti coloro che vogliano lasciarsi travolgere da un sentimento di sorpresa nei confronti della creatività del linguaggio umano.