L’estate dei segreti di Nikola Scott

“L’estate dei segreti” (Giunti 2019, titolo originale "Summer of Secrets", traduzione di Tania Spagnoli) è il nuovo romanzo di Nikola Scott, autrice nata e cresciuta in Germania e vive con il marito e i due figli a Francoforte, dove si dedica a tempo pieno alla scrittura.

La guerra è come l’amore Maddy, trova sempre il modo.

Inghilterra. Fine estate 1939. Madeleine Hamilton viveva serena a Summerhill, la vasta proprietà di famiglia considerata come un’enclave in un mondo che a breve sarebbe precipitato nel baratro di un conflitto mondiale. Se zia Marjorie rimaneva con l’orecchio incollato alla radio in attesa di sviluppi sulla critica situazione che stava attraversando il Paese, il Premier Neville Chamberlain tentava di trovare una linea di dialogo con la Germania, al fine di evitare una guerra che appariva ormai imminente, Madeleine non si stancava di esplorare i dintorni di Summerhill. Anche a occhi chiusi l’adolescente, con una passione per il disegno, avrebbe saputo tratteggiare Summerhill, la tenuta assomigliava a un cuore, i lati costeggiavano le sponde del fiume e la punta indicava il mare.
All’interno di quella grande proprietà, una distesa verde e marrone spazzata dalla marea, con la casa arroccata sul lato dove il fiume sfociava nella baia, Madeleine era convinta di essere al riparo dagli eventi, certa che non le sarebbe accaduto mai niente. Anche adesso che la popolazione inglese temeva un’invasione nazista e il vicino villaggio era invaso dagli uomini della base militare poco distante, alla giovane sembrava impossibile che la vita potesse cambiare. Corsa in cima alla collina in compagnia dei suoi cani, Madeleine appoggiata al tronco di una vecchia e fedele quercia, spiava l’arrivo di Georgiana, sua sorella maggiore, che doveva arrivare da un momento all’altro.

Georgiana era partita sei mesi prima per recarsi dapprima ad Amsterdam e poi in Francia, incurante dell’imminente pericolo. Solo quando tutti gli inglesi dotati di buon senso stavano ritornando in patria, Georgiana si era convinta. Sarebbe tornata a casa, a Summerhill. Mentre Madeleine aspettava, all’improvviso un rombo aveva squarciato l’aria del mattino e il cielo si era riempito di sagome scure. Aerei in formazione, esattamente come le oche che abbandonano la costa a novembre per attraversare la Manica, sfrecciarono accanto alla giovane. Provenivano dal campo di aviazione situato a nord e si stavano esercitando, ma un aereo, durante un avvitamento, aveva perso quota sopra le scogliere. Un triste presagio anche perché “era la fine di agosto del 1939 e nel mondo stava per scoppiare la guerra”.
In quell’estate particolare, piena di avvenimenti cruciali e di segreti, tra i quali il mistero dietro la tragica fine del padre di Georgiana e Madeleine, quest’ultima non poteva certo immaginare che sarebbe diventata una celebre autrice e illustratrice di libri per l’infanzia.

Nikola Scott, già autrice di “Le rose di Elizabeth” (Giunti 2018), affianca al personaggio di Madeleine, quello di Chloe, una giovane fotografa che viene incaricata di realizzare il ritratto della donna ormai anziana. Chloe, da sempre una grande ammiratrice di Madeleine Hamilton, accolta a Summerhill, scoprirà di possedere una grande empatia con la celebre illustratrice. La loro amicizia sarà in grado di superare vecchi e nuovi timori, in un romanzo che non ha paura di affrontare tematiche importanti come la realizzazione di sé e la violenza e la sopraffazione psicologica degli uomini sulle donne.
La pace non regnerà ancora per molto.