La donna che sapeva amare di Caroline Bernard

“La donna che sapeva amare” (Newton Compton 2018, titolo originale “Die muse von Wien”, traduzione di Jessica Ravera) di Caroline Bernard racconta la vita di Alma Schindler (Vienna, 31 agosto 1879 – New York, 11 dicembre 1964), nota anche come Alma Mahler, compositrice e pittrice austriaca, una delle donne più significative e vitali del XX Secolo.

Non era mai stata in quel quartiere di Vienna prima d’ora. Lei si muoveva esclusivamente nel primo distretto, il centro della città, circondato dalla Ringstraße. Lì, all’interno dell’antica fortificazione, si trovavano i grandi palazzi, l’Opera, il Burgtheater e tutti quei negozi e caffè scintillanti frequentati dagli artisti bohémien, dalle sue amiche e dagli amici dei suoi genitori.

Alma Schindler, nata in una famiglia benestante, si stava recando dal pittore Gustav Klimt. Nelle ultime settimane Gustav non aveva fatto altro che supplicare l’affascinante diciassettenne di lasciarsi ritrarre da lui, ma Alma aveva esitato a lungo a causa della sua reputazione. “Sì”, stava riflettendo Alma con orgoglio, “ho un appuntamento con il geniale pittore Gustav Klimt” per il quale la popolazione femminile di mezza città si sarebbe strappata le vesti per essere ritratta da lui. Infatti, le donne bramavano al pensiero di venire raffigurate in tutta la loro bellezza e ricoperte per l’eternità di vernice dorata nei suoi enormi quadri. Quando la ragazza era entrata nell’atelier era rimasta colpita da un quadro che ritraeva un nudo di donna. Klimt che appariva molto diverso da tutti gli altri uomini che Alma conosceva, indossava una delle sue tuniche, grigia e sgualcita, che gli penzolava addosso. Inoltre, il pittore parlava come un carrettiere che trasportava birra.
La seduta di posa era cominciata da poco quando Klimt, non riuscendo a resistere a colei che veniva considerata “la ragazza più avvenente di Vienna”, l’aveva attirata improvvisamente tra le braccia e l’aveva baciata. Alma, lusingata ma anche spaventata, era fuggita via.

Klimt sarebbe stato il suo primo amore e il compositore e direttore Gustav Mahler, di ventun’anni più anziano, il suo primo marito, che l’avrebbe costretta a rinunciare alla sua arte. La seducente Alma Schindler, cresciuta durante la bohémienne viennese e frequentatrice dei salotti della scintillante metropoli, aveva in animo di diventare una compositrice per pianoforte. La volitiva Alma Mahler, moglie e musa di un musicista, un architetto, un pittore e uno scrittore, in fondo pretendeva il diritto all’autorealizzazione, ma era vissuta in un’epoca in cui questo per le donne era quasi impossibile.
“Mi sono attenuta agli eventi e ai fatti della vita di Alma, elaborati da fonti e citati nelle lettere e nei diari”, ha scritto l’autrice tedesca nella Postfazione di questo coinvolgente romanzo, che con uno stile fluido fa rinascere una figura di donna fuori dal comune intrecciando abilmente realtà e finzione.

Al pianoforte poteva sognare un mondo migliore. Aveva trovato la sua vocazione. Da quel momento aveva cercato, e sempre trovato, conforto nella musica.