Nina sull’argine di Veronica Galletta

Scrive bene, con accuratezza, con una lingua precisa e un lessico specifico potente, la scrittrice Veronica Galletta, che ha pubblicato lo scorso ottobre per minimum fax Nina sull’argine, un romanzo insolito nel panorama della narrativa italiana, e che le è valso l’ambito riconoscimento di essere inclusa nei dodici candidati al Premio Strega 2022.

La protagonista, Nina nel titolo, si chiama Caterina, è ingegnere e ha ottenuto un contratto molto importante anche se poco ambito: la costruzione di un argine nel paese padano di Spina, luogo gelido e inospitale. L’ufficio per il quale lavora ha appena visto dimezzare i suoi dipendenti, arrestati per un sospetto di corruzione; Caterina invece, “puntigliosa” e decisa a portare avanti il suo primo incarico in un pericoloso cantiere, non si lascia spaventare dall’accoglienza poco cordiale, dai toni poco incoraggianti di chi la vede come l’unica donna, giovane, meridionale, forse inesperta.

Il lavoro che si prepara a svolgere con la serietà e il rigore della neofita la spaventa: gli uomini che la circondano, il geometra Bernini, l’assessore della provincia, il suo superiore Tartaro, la guardano con una sorta di malcelato compatimento. Lei non si lascia intimidire, conosce il suo mestiere, ha studiato con serietà anche se capisce che la teoria non basta di fronte agli imprevisti che la vita in cantiere, le avversità meteorologiche, la presenza di lavoratori stranieri che non parlano la nostra lingua, il pericolo che i materiali e le procedure non siano a norma, i ritardi dovuti a ogni sorta di imprevisto ne frenano le certezze.

Caterina è stata lasciata da Pietro, l’uomo con cui condivideva la vita da molti anni. Lui se n’è andato senza avvertire, lasciandola sola e desolata, piena di scatoloni in cui stipare i resti della loro storia, naufragata senza spiegazioni. Dura un anno questo racconto, dura un anno la costruzione dell’argine, che è un riparo contro le inondazioni, ma anche una metafora dell’esistenza di Caterina, che non sa dove porre se stessa nel marasma che la sua vita, professionale e privata, sembra essere diventata.

Un freddo terribile che distrugge ogni energia costringe questo gruppetto di tecnici a rifugiarsi continuamente nel bar, a consumare bevande calde, a frequentare osterie locali dove un pesce di lago, il coregone, appare come un prelibatezza che lei, Caterina, sente di detestare. Un misterioso operaio che incontra sull’argine in costruzione è siciliano come lei, e solo con lui la protagonista stabilisce un rapporto di complicità, parlando di cibi che li accomunano, di tradizioni che condividono, anche se ormai nella loro terra sono considerati degli estranei, sono emigrati al Nord.

Caterina parla di libri, nomina romanzi famosi che fanno parte della sua vita di prima del cantiere, vuole rimanere legata a una vita che non sia solo fatta dei termini tecnici, specifici del mondo di lavoro che la vede totalmente coinvolta, a rischio altrimenti di non riuscire ad affermare la sua competenza di ingegnere, donna in un mondo di soli uomini.

Veronica Galletta spezza la storia che racconta in 34 capitoli, ciascuno con un titolo reale e simbolico a un tempo: c’è una lepre, un’istrice, un coregone, un rondone, dei pipistrelli sulla strada di Caterina, ma anche travi di calcestruzzo, colate di cemento, tavole di progetto, calcoli che non tornano, provini sbagliati, prove di carico che devono rispettare precisi standard.

Nina sull’argine è un romanzo che parla di morti sul lavoro, delle condizioni in cui nei cantieri malgrado la serietà delle procedure l’incidente è sempre possibile, tra gruisti esperti e maestranze raccogliticce. Caterina è una donna coraggiosa, ma la solitudine e la delusione per l’abbandono di Pietro non riescono a riscattare del tutto la sua realizzazione professionale: brava, la scritta che campeggia sulla relazione finale del suo progetto concluso positivamente, non riesce ad annullare le troppe amarezze subite. Un romanzo originale e difficile, che la giuria ha voluto segnalare all’attenzione dei lettori più attenti alle tematiche del lavoro di donne che accettano sfide complicate.