Eve a Hollywood di Amor Towles

L’amatissimo scrittore americano Amor Towles torna in libreria con Eve a Hollywood, il suo nuovo romanzo pubblicato da Neri Pozza nel 2024 nella traduzione di Giovanni Zucca.
Siamo negli Stati Uniti nel 1938. Un treno sta portando la bella Evelyn Ross da Chicago a New York, dove è attesa in stazione dai genitori. Ma lungo il percorso cambia programma, infatti ha appena conosciuto Charles Granger, un ex poliziotto, e con mossa imprevedibile decide di allungare il suo viaggio fino in California. Raggiunge così Los Angeles e prende una suite al celebre Beverly Hills Hotel, affollato dalla gente che cerca una qualche affermazione nella Mecca del Cinema mondiale.

Eve è bella, elegante e risoluta, malgrado una misteriosa cicatrice che deturpa parte del suo volto e una leggera zoppia la rendano “diversamente” affascinante. Presto la donna si ambienta nel lussuoso hotel, fa amicizia con un vecchio attore in disarmo, Prentice Symmons, elegante e vanesio, ormai disilluso per la perdita di una fama che sembrava eterna; ci sono i celebri produttori, i padroni delle grandi case cinematografiche, David Selznick, Jack Warner, e le attrici ormai famose o in attesa di diventarlo: Bette Davis, Jean Harlow, Katharine Hepburn i divi come Clark Gable, Spencer Tracy, Errol Flynn, e, non ultima, la giovane e casta Olivia De Havilland, reduce da pellicole in cui è stata relegata al ruolo della brava ragazza innocente, la Lady Marian di Robin Hood.
Si incontrano casualmente in una toilette, Olivia e Eve, e fra loro scatta la scintilla di un’amicizia profonda che diverrà il fulcro della storia raccontata in questo romanzo pieno di colpi di scena, mentre scorrono davanti ai lettori, come in un film, le immagini di celluloide che raccontano l’epopea del cinema hollywoodiano ai suoi inizi.

Alla bella Olivia infatti viene recapitata in albergo una busta, consegnata da un anonimo fattorino, che contiene fotografie che ritraggono la ragazza nuda integralmente, su uno strano sfondo tropicale, ma il suo volto appare smarrito, molto poco adeguato all’immagine del suo corpo esibito. Quelle foto sono state certamente scattate all’insaputa della protagonista delle inquadrature, o almeno è quello che sostiene la disperata Olivia: la sua carriera potrebbe finire, se venissero in mano alla stampa.
Eve si schiera a fianco dell’amica e le promette aiuto e protezione. Si rivolge all’avvocato della Casa di Produzione, a poi anche al poliziotto che aveva incontrato in treno, Charlie. Viene messa su una squadra investigativa, formata da Prentice, Charlie e la stessa Eve, decisi a scoprire chi vuole ricattare Olivia che, se tutto va bene, dovrebbe diventare una delle interpreti del grande kolossal che Fleming sta progettando e che nelle previsioni del produttore David Selznick dovrebbe diventare il più grande successo della stagione: Via col vento.

Le peripezie che la vicenda fa vivere ai suoi protagonisti è degna di un grande thriller, che Amor Towles porta avanti con estrema capacità nel tenere insieme la storia, i personaggi, i dialoghi, i segreti di un mondo che promette felicità ma che delude, ferisce, uccide.
Chi ama la storia del cinema americano non potrà mancare questo romanzo intrigante e appassionante, pieno di retroscena, di rivalità, di personaggi veri che si alternano a quelli di fantasia: battaglie per accaparrarsi ruoli di primo piano, deludenti colpi di scena, fino all’epilogo, estremamente metaforico, mentre Eve si aggira nello Studio dove si sta smontando il set di Via col Vento. Tara ora viene rappresentata alla fine della guerra, senza quell’ottimismo di maniera con cui si chiudeva il celeberrimo film, piena di crepe e di umidità, simbolo di un mondo fittizio e sostanzialmente decadente. Nell’edizione Neri Pozza il libro mostra, in copertina, il volto a metà, in un bellissimo bianco e nero, di una donna dai capelli di platino, una delle tante starlet vittime del tritacarne che fu la Hollywood degli anni Trenta.