Lo specchio della zia Margaret di Walter Scott

Elliot nella sua collana “Lampi” pubblica Lo specchio della zia Margaret (2020, titolo originale My Aunt Margaret’s Mirror, traduzione di Cinzia Locri), racconto che il baronetto Walter Scott (Edimburgo, 15 agosto 1771–Abbotsford House, 21 settembre 1832), scrittore, poeta e romanziere scozzese, considerato il padre del moderno romanzo storico, scrisse nel 1802.

“La zia Margaret era una di quelle stimate sorelle a cui delegare tutte le difficoltà e le preoccupazioni dell’avere figli, fatta eccezione per quelle relative alla loro venuta al mondo”.

Da che mondo è mondo, in ciascuna famiglia c’è una zia Margaret, una donna nubile dall’amorevole disciplina, capace con un sorriso di calmare i caratteri più rissosi e indisciplinati dei piccoli e allo stesso tempo far divertire i caratteri più indolenti e facilmente irritabili. In pratica, zia Margaret ricopriva tutti i più disparati doveri di una madre senza tuttavia godere del rispetto e della dignità legate alla figura materna. Ricco e variegato lo scenario delle sue premure. Dei bambini malati e di quelli robusti, gentili e sgarbati, irritabili e lieti, che da mattina a sera affollavano il suo piccolo salotto non è rimasto in vita nessuno, tranne l’io narrante di questo prezioso racconto, il quale, afflitto da infermità precoce, era uno dei più fragili, eppure, nonostante ciò, è sopravvissuto a tutti. Zia Margaret viveva ancora, creatura quasi immortale, regina del suo nido perfetto, ancora forte nell’animo e nel corpo per prendersi cura dell’ultimo dei suoi familiari, un uomo di cinquantasei anni, curvo e con il bastone, nonché l’unico che riuscisse ancora a trovare interessanti le memorie che la zia Margaret aveva accumulato,

“proprio come un avaro che nasconde l’oro di cui non vuole che altri possano godere dopo la sua morte”.

Piacevole era rievocare insieme all’anziana zia i tempi andati, in cui la famiglia Bothwell era ricca e prospera. Era giunto il momento per zia Margaret di raccontare

“una storia che mi è stata tramandata da mia nonna, la quale fu coinvolta in prima persona negli eventi di cui ora ti parlerò”.

Una storia al cui centro vi era uno specchio dotato di poteri straordinari. Un’oscura storia familiare, un’antenata troppo affranta per la sparizione del consorte, un affascinante avventuriero e un indovino con il suo specchio magico, tutti ingredienti accattivanti capaci di stimolare la curiosità di ogni lettore. Scott, di antica famiglia scozzese, il quale dapprima si dedicò alla carriera forense, rivelando presto la sua passione letteraria, autore tra l’altro di Rob Roy (1818) e Ivanhoe (1819), in queste poche pagine compie una coinvolgente incursione nel sovrannaturale, dove appare un simbolo: lo specchio magico, destinato ad avere una vasta fortuna nella letteratura successiva.

“Così si è concluso il racconto dello specchio misterioso”.